公元167年（延熹十年），夏六月，辽东生乱，扶余国王夫台受高句丽引诱，不顾王子尉仇台劝阻，率军五千，攻掠玄菟郡，一路烧杀抢掠，进逼高显。
玄菟郡，是汉武帝灭卫氏朝鲜后，在其地设立的一个郡，与乐浪郡、临屯郡和真番郡合称“汉四郡”，是汉四郡中面积最大的一个，与高句丽、扶余相接，亦是四郡里最重要的一个。
后王莽乱政，高句丽趁机开始吞并玄菟郡，玄菟郡不断缩减，及至汉昭帝在位，玄菟郡东部七县为辽东郡吸收，玄菟郡已名存实亡。后汉安帝西迁玄菟郡至长城以内，将长城内候城、高显、辽阳三县划归玄菟，郡治改为玄菟城，变相承认高句丽对玄菟故地的吞并。
面对扶余寇掠，方经丧子之痛的玄菟太守公孙域，怒不可遏，当即征调郡内兵勇及青壮，共计万余人，欲率军前往高显迎敌。
这日，公孙域与其弟公孙昭前往军营中点兵，兄弟二人并骑行至营门之时，却见军士拥堵营前，嘈杂不休，甚至有大打出手者。
“大胆，营门之前岂容你等放肆”，公孙昭当即大怒，手执马鞭，策马上前，一顿狠抽，打得众人不住求饶。
“啪”
岂料忽而一人上前单手扯住公孙昭马鞭，轻喝一声，猛一发力，将公孙昭自马上扯下，挥手作势要打。
此人复姓公孙，单名度，字升济，辽东襄平人，年方十八，身高七尺，体态雄武。昔日其父公孙延因得罪权贵，为保家小，逃官至玄菟郡，郁郁而终。而公孙度年幼丧父，因父亲之死，心中一向不喜权贵豪强，今日见公孙昭不问青红皂白，肆意鞭笞士卒，难免不忿。
“升济兄，不可冲动”，公孙度正要动手，却被随后而来的同乡徐荣拉住，公孙度这才止住怒气，直勾勾瞪着公孙昭。
徐荣，字子骞，辽东襄平人，年方十七，身高七尺有余，生得宽脸阔口，浓眉大眼，与公孙度乃是同乡玩伴。徐荣因家境贫寒，度日维艰，便与公孙度一同投军，以求糊口，知公孙度脾气暴躁，担心有失，赶忙劝阻。
“找死”，公孙昭倚仗其兄公孙域，一向在玄菟横行霸道，今日未想到区区小卒，竟敢冲撞自己，心中杀意横生，气急败坏道：“来人，将他二人给我砍了。”
“慢着”，公孙域制止随从，细目瞧去，见公孙度、徐荣二人均是十七八岁模样，生得英挺，不由想起爱子公孙豹，今年方好十八，却不幸早折。
公孙度见公孙域出声制止，不顾徐荣拉扯，跑到公孙