公元167年，冬十二月，桓帝驾崩于德阳殿，桓帝一生三立皇后，后宫美女数千，可惜却无子嗣留下。桓帝本有遗诏传位于胞弟刘悝，不料窦武趁机将遗诏扣留，暗中烧毁，与其女窦太后独揽朝纲。
正所谓国不可一日无君，朝堂之上人心不安，窦武父女正为此烦忧不解，却有陈王刘宠、渤海王刘悝等皇室宗亲，虎视眈眈，纷纷上书早日立嗣，以安天下人之心。窦皇后情急失措，急召父亲窦武入宫，密议立嗣之事，窦武亦无适当人选。
窦武出宫之后，当即召见心腹侍御史刘倏（刘倏字叔承），言及立嗣之事，窦武问道：“先帝不幸驾崩，未有子嗣遗留，朝野人心不安，宜早立贤王，承继大统，安抚朝纲，不知宗室之中何人可承大位？”
刘倏毫不犹豫，当即奏道：“渤海王刘悝乃先帝亲弟，一母同胞，血缘亲近，又老成稳重，不知大将军以为如何？”
“不可，不可”，窦武连忙摆手，断然拒绝道：“刘悝为人骄横无德，贪奢淫逸，难当大任，绝非人君之选，大汉江山若交予此等骄奢之徒，必生祸端，岂非愧对先帝？”
刘倏再笑道：“陈王刘宠勇武刚强，颇具威严，若可继位，能以威服众，大将军属意否？”
窦武又是摆手道：“刘宠虽有勇武，却只是匹夫之勇，智谋不足；此人于陈国虽有些威严，不过凶残之威，毫无仁德之心，亦不可承继大位。”
刘倏又是接连说出十余位宗室皇亲，却一一为窦武所拒，窦武叹息道：“今日商议立嗣之事，朝中陈蕃等人名望颇高，老夫皆不屑一问，独独召你前来，盖因叔承乃是皇室宗亲，又是老夫知己，我以诚相待，叔承何故如此敷衍于我？”
“岂敢，岂敢”，刘倏连连告罪，暗忖道：所谓‘国有长君，社稷之福’，自己一连列出十余位刘氏子弟，皆是成年老成之人，窦武依然不为所动，莫非真如自己先前猜测一般，窦武有擅权专政之心？
窦武又是说道：“叔承素来通情达理，如今朝堂局势不稳，老夫勉力扶持，然而一人之力有限，还望叔承不吝相助；日后新君继立，叔承就是从龙之臣，有迎立之功，爵位名禄、封妻荫子自不在话下，便是兄弟亲属亦将升迁厚赏，叔承尽可明言，不用顾忌，一切自有老夫承担。”
刘倏沉吟良久，几番挣扎，想到河间同乡解渎亭侯刘宏，便试探问道：“解渎亭侯刘宏，乃章帝玄孙，河间孝王刘开曾孙，其祖父刘淑、父亲刘苌世封解渎亭侯，其母乃河间富商董家之女，若是论起辈分，