建宁三年（公元170年），正月，李远于姑臧城外大败凉州刺史刘恭，斩杀四郡太守，收降万余，聚兵两万，兵势强盛，凉州各郡闻风丧胆。【最新章节阅读.】而刘恭收纳残兵四五千人，与督军御史张禀合兵七千余，据守令居，连番催促朝廷援军。
朝廷闻报，一番殿议，灵帝下诏以破羌将军段颎为帅，加封讨逆大将军，周慎、曹破石为副，率本部三万大军及北军越骑营，兵出长安，征讨河西叛军；另遣虎贲中郎将韩卓接替段颎，统率三辅营兵，镇守长安，以为后援；又有董卓、尹端等人奉诏率军八千，自上郡南下救援令居，以保令居不失，叛军难以东进寇扰。
越骑校尉曹破石闻得诏令，心中百般不愿，寻到曹节，不满道：“兄长，河西叛军彪悍善战，刘恭汇集五郡太守之力，尚且大败而逃，愚弟此去，恐凶多吉少，还请兄长让陛下降诏，准我随韩卓镇守三辅。”
“段颎知兵善谋，麾下三万军士，久经战阵，堪称我朝精锐之师，将有良谋，兵不惧死，必能剿灭河西叛军，况且河西四郡之力，怎能与我关中富庶相抗衡，此战正是你建功之时”，曹节一脸不悦，缓缓说道。
曹破石顿时苦着脸，带着哭腔诉道：“兄长，愚弟虽有些武艺，然年有五旬，难以与西凉莽夫相拼，战场之上，刀剑无眼，若是有个闪失，家中老小又该如何是好？”
“哼”，曹节轻哼一声，训斥道：“为兄令你随军出征，乃是让你分得功劳，来日可作为晋身之资，纵然段颎战败，你麾下尚有越骑营，来去如风，逃命应是无忧。”
“何况你此次前去，为兄保你不必冲锋陷阵，安坐马上，坐收大功”，曹节笑道。
“还有这般好事？”曹破石闻言，满心疑惑，不敢相信。
“此次前往河西，为兄还有一事，交托与你”，曹节忽而面色一冷，杀心大起，对曹破石严声道：“若是此番段颎平定叛军，你切记将李远一门斩尽杀绝，人畜不留。”
“兄长宽心，此去定将李远一族杀尽”，曹破石早对李远、郭氏恨得牙痒痒，欣喜应下，却又犯起嘀咕道：“兄长方才有言，愚弟可坐享大功，只怕段颎心中不服，又当如何？”
曹节轻笑一声，自怀中取出一封奏章交予曹破石，待曹破石看完，惊疑道：“举荐张奂为帅？奏章中并未署名，不知何人所为？”
“奏章乃昨日王甫截获，此人欲密奏陛下，举荐张奂为帅，然其中一无署名，且此人有意掩饰字迹，为兄也不知何人所为”，曹节沉