且说，建宁元年（公元168年），西域疏勒国和得杀汉廷册封的疏勒王、汉大都尉臣磐，自立为王，而汉廷因羌人作乱，鲜卑侵扰，一时间无法顾及，听之任之，西域诸国越发骄纵，视汉廷诏令如无物，久未朝贡。
昔日西域为汉朝征服，西域诸国附属汉朝，汉朝对西域诸国君臣广泛册封，最多时达到五十余国，近四百人。汉朝所封官职有译长、城长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王，皆佩汉廷印绶。
因此，和得杀汉廷册封的汉大都尉臣磐，极其损伤汉朝在西域的威信，犹如悖逆作乱。
而孟佗贿赂张让，得封凉州刺史，方上任一月，孟佗眼见西域诸国桀骜蛮横，不遵王命，为求建功封侯，决意讨伐西域疏勒国，威服西域。
建宁三年（公元170年），冬十月，凉州刺史孟佗上书朝廷，言西域疏勒国和得不服驯化，桀骜蛮横，擅杀朝廷所封大都尉臣磐，形同叛逆，当兴兵讨伐，重纳西域入汉，向朝廷请命征讨疏勒国和得。
灵帝接到孟佗奏章，当即召来群臣，汇聚金殿，共议西域之事，曹节暗笑不语，冷眼旁观。
“陛下，西域本为大汉番邦，乃我附属之国，却无视主君之命，降叛反复，杀我西域封臣之事，屡见不鲜，如今更是久未派使前来朝拜纳贡；又有和得擅杀疏勒大都尉臣磐，自立为王，此等行径，断不可放任，当兴兵征讨，维护朝廷权威，慑服西域诸国”，廷尉陈球忽而话锋一变，转怒为忧，不屑道：“然凉州刺史孟佗向来品行不端，声名狼藉，贿赂得官，小人行径，为人所不齿，臣以为孟佗非是干练之才，请陛下将孟佗罢免，择选贤良充任凉州，再兴兵讨伐疏勒小国。”
太傅胡广轻笑一声，对陈球之言，嗤之以鼻，随后淡然奏道：“疏勒与凉州相距数千里，路途遥远，沙漠广布，戈壁辽阔，延绵二千余里；且西域气候恶劣，冬冷夏热，尤其难忍，行军跋涉多有不便，军需辎重难以维持，臣只恐三军将士不堪其苦，未战自乱。”
“胡太傅之言，有些危言耸听，当年武帝征讨西域，大军直捣大宛，西域诸国望风而服，无有敢不从者，争相入朝纳贡，恭奉朝廷之令，而今疏勒小国，如此狂悖，不征伐之，朝廷颜面何存”，虎贲将军韩卓轻笑道：“太傅饱读孔孟之训，以中庸之道处事，安居朝中久矣！怎知我等武人刚毅血性。”
胡广面不改色，一如往常，缓缓说道：“韩将军方才提及武帝伐西域，老夫倒是想起一些，昔日武帝