眼见朝堂局势风起云涌，己方正处于下方，曹节与王甫二人不由开始反思起来，琢磨对策，以求挽回颓势。
曹府书房中，桌案上的茶水不住冒着热气，窗外的夜色渐而浓郁，曹节、王甫二人正垂首而坐，二人的身影在昏黄的灯光下纹丝未动，或许是窗户已被紧闭起来，灯光再无摇曳。
二人久久无语，王甫想起近日段颎等十余人接连被奏免，罪魁祸首便是宋酆、李咸、陈球三人，不由邪火直窜，忍不住出声道：“曹公，如今宋酆倚仗国丈之尊，越发骄横跋扈，对我等故吏好友大加弹劾奏免，若再不思得良策，加以挽回，我二人恐有身死族灭之危。”
“朝堂上虽暂处下风，杂家倒是不担忧”，曹节缓缓说道：“昔日窦武一门五侯，独揽朝纲，杂家以守弱之策，挫败强势之敌，非是杂家智谋高远，盖因陛下忌惮窦武甚深，杂家才可趁虚而入，借机灭敌，关键之处，还是在于陛下，我等内侍所倚仗者，惟有天子偏信。”
“曹公之言虽有道理，然士人对我等恨之入骨，欲除之而后快，现今陛下却轻信朝臣之言，久而久之，宋酆等人势必猖獗，则我二人性命堪忧”，王甫一听，急得直跺脚，焦躁不已。
“杂家所忧者，乃是陛下”，曹节眉头紧锁，忧声道：“先是侯览、董萌、窦太后相继死去，继而丧葬之争，如今段颎被罢官，这些日杂家左思右想，隐隐觉得诸事之中似有牵连，却百思不得其解。”
王甫听得满头雾水，疑惑道：“这有何关联？他害我，我杀他，最平常不过。”
“也罢！既然想不通，不如不想”，曹节摇头苦笑，端起案上茶水润过嗓子，接着说道：“我等若想立于不败之地，必须掌握圣心，只要摸准陛下软肋，对症下药，何惧宋酆之辈、陈球之流。”
“嗯！说是这般说，可是圣心难测，不知陛下软肋在何处？”王甫急问道。
曹节放下手中茶水，舒展下肩臂，对王甫问道：“昔日段颎统驭三四万精兵悍将，镇守西凉，威名昭著，凉州羌人畏之如虎，何其雄哉！而今又如何？”
“啧啧，段颎区区草莽匹夫，纵是他百战百胜，功勋卓著，却也沦为我等手中棋子，受人摆布，不过如此！”王甫轻笑道。
“当年凉州三明，除却段颎，尚有皇甫规、张奂二人，此三人皆久镇边疆，知兵善战，军士拥戴，百姓敬服，却也不知权谋，以致落得惨淡收场”，曹节微微一笑，转而说道：“若是这三人稍稍有些权谋，当年驻守边疆之时，就不应该班