熹平五年（公元176年），秋八月，正是深秋时节，天下灾疫频发，官吏盘剥，百姓怨声载道，作乱不休，再加上北方鲜卑的虎视眈眈，当真是多事之秋。
灵帝在太尉陈耽等人的劝谏下，减免赋税，安抚民心，哪知地方官员私自强取赋税，中饱私囊，太平道趁机兴盛起来。却在此时，西域又起祸端，于阗、拘弥两国再起刀兵，于阗王安国率军三千，进攻拘弥国，大破拘弥军，斩杀拘弥王成国，扜弥国死者甚众。
这于阗、拘弥两国相争，由来已久，前面也曾提到，鄯善、于阗、疏勒、拘弥乃是西域南道四大强国，于阗、拘弥两国邻近，本来各自胜兵三四千人。后来，丝绸之路开辟，于阗国位居丝绸之路结点，成为西方贸易商旅的集散地，繁荣一时。
随着国力的渐而强盛，于阗在兼并周边几个弹丸小国后，企图称霸西域南道，于公元129年，挥兵攻打扜弥国，杀扜弥王兴，自立其子为扜弥王，惹得疏勒、鄯善两大强国不满。汉朝随即派兵与疏勒等国合军，击破于阗，重立扜弥王。自此，于阗与扜弥、疏勒两国结下仇怨，明争暗斗，然疏勒有乌孙撑腰，于阗只得将矛头指向扜弥，总能占得上风，扜弥国势因而日渐衰弱。
当时，拘弥王成国一见败势已定，当即遣世子定兴前往汉朝求援，定兴一路奔到凉州，拜求刺史孟佗出兵。孟佗闻讯，立即上书朝廷，征召兵卒，与戊已校尉曹宽、西域长史张宴、宜禾都尉索沿等人聚兵万余，一道进兵西域，讨伐于阗。鄯善、精绝、且末等国为免于阗势力膨胀，纷纷出兵随从孟佗，近两万大军进抵于阗国都西城。
于阗王安国闻报，心头一惊，自忖难以与汉廷抗衡，却又不甘就此罢休，否则颜面何存。安国思来想去，忽生一计，紧忙召来国中四名勇士，一番吩咐后，决定率军出城，邀见孟佗。
随着安国一声令下，城门缓缓洞开，安国领着四千军马冲出城来，直奔前阵。待双方各自排好阵势，安国坐在马上，定睛一看，只见汉军各色旗幡迎风招展，阵容整齐，人强马壮，正中一杆大旗飘扬摆动，旗杆高有两丈有余，用金漆粉的油光明亮，大红旗面上书“汉”字，四周以金边镶嵌，虎虎生威。
瞧着汉军一个个雄赳赳、气昂昂，手中十八般兵刃寒光烁烁，安国不禁有些心悸。这时，汉军阵中一众将领簇拥着孟佗，徐徐而出，立马阵前。
孟佗端坐马上，瞥了一眼敌阵，神态从容，意气昂扬，心道：于阗国蛇鼠两端，野心勃勃，竟敢妄自尊大，擅自攻杀朝廷册封