却说朝会之际，满朝文武报喜不报忧，惟有阳球将天下灾情据实上报，灵帝恼恨群臣无人上报，自是龙颜大怒，怎奈群臣纷纷叩首请罪。正所谓“法不责众”，灵帝虽是恼怒群臣隐瞒不报，却也无奈，若是将群臣治罪，这金殿之上，岂不仅剩自己孤身一人。
灵帝思来想去，瞥了眼司空刘逸、司徒杨赐、太尉桥玄，喝问道：“刘逸、杨赐、桥玄，你等三人为众臣之首，而今州郡赈济不力，暴民作乱，你等责无旁贷，知罪否？”
“臣等知罪”，三人早已司空见惯，连连告饶请罪，心中早将阳球骂了千百遍。
灵帝看也不看三人，转首看向阳球，沉声问道：“阳球，幸亏有你向朕诉明实情，朕心甚慰，必要厚赏于你，爱卿既然知晓此事，据实上报，想必定有良策，尽可道来。”
“陛下，赈济不力，皆是贪官污吏之罪，当严惩不贷，以安民心”，阳球喜滋滋奏道。
“嗯！阳爱卿之言，与朕不谋而合”，灵帝微微颔首，正色道：“这些贪墨之徒，朕定要严办，以正国法。”
灵帝话音方落，急于立功的阳球紧忙请命道：“陛下，微臣愿为陛下扫清贪吏，澄清地方，以报圣恩。”
灵帝思及阳球人微言轻，处事急躁，恐多生烦扰，正犹豫之际，侍中盖升忽而上前奏道：“陛下，惩治贪吏，整肃官风，乃英明之举！然而阳球不过区区议郎，威望不足，恐难服众，臣以为三公乃百官之首，可由司徒、司空、太尉三府联名排查，诛除宵小。”
“盖升之言，也有道理”，灵帝暗自沉吟片刻，转首对众臣喝道：“传朕诏令，以朝廷三公为首，明察暗访，检举不法，一同上奏州郡贪官酷吏，一经定罪，尽皆罢免，绝不容情。”
灵帝诏令既下，三公衙府各自依令而行，旬月之间，奏免州郡官员数十人。然而这数十人中，大多是清廉正直之臣，亦有首鼠两端之辈，至于宦官党羽，却是相安无事。
却有廷尉陈球据实查证，探知原委，当即上书灵帝，言明实情。哪知灵帝早被宦官一番哄弄，不愿再生事端，毕竟征伐鲜卑才是当务之急，此事也就不了了之。
这倒苦了阳球，不仅得罪朝中权贵，又是惹得宦官不满，阳球顿感眼前一片茫然。阳球思来想去，知晓廷尉陈球素来不满宦官，索性结交士人，与陈球结为一党，公然与宦官作对。二人先后向灵帝上书，诉说宦官之害，并且表明心迹，请灵帝严惩宦官。
灵帝虽是未加理会，却也下诏安抚二人，顿时引