得既是失望，又有几分希冀。恰有宗室刘郃，其兄刘脩昔日曾为侍御史，迎立灵帝有功，受赏甚厚，颇得灵帝亲信，惹得宦官不满，将刘脩外调为官，于半途为宦官所害。
然刘郃自入朝为官后，放佛早将杀兄之仇忘得一干二净，与宦官从未过节。阳球自忖自己势单力孤，几度拜访刘郃，好言相劝，约同刘郃一同诛除宦官。殊不知，刘郃心中一直为刘脩之死，怨忿难当，再加上廷尉陈球从旁劝导，三人一拍而合，暗中结为一党，四处勾连朝臣。
这日，散朝之后，阳球与陈球、刘郃二人一同出殿，行至宫门前。群臣正要登车回府之时，阳球忽而仰头长叹一声，恨声道：“我大汉立业数百年，昌盛一时，而今宦官曹节、王甫等宵小作祟，奸恶肆虐，玩弄权术，煽惑朝廷内外，放眼满朝文武，却无一人敢诛除奸邪，匡扶朝纲，可悲可叹！”
司徒杨赐、太尉桥玄闻言，愣了片刻，急忙喝令车夫驾车离去，远远避开阳球。阳球一瞧百官纷纷避而远之，顿时火气直冒，狠狠拍着大腿，恼怒道：“若是我阳球可出任司隶校尉，定要将这些奸邪小人，一一铲除，灭其全族，以谢天下臣民。”
惟有步兵校尉刘纳，立于一旁，打量半晌，陈球、刘郃一左一右，上前夹住刘纳，低声耳语道：“刘校尉身为汉室宗亲，执掌北军一营精锐，位高权重，怎能坐视宵小作乱，放任不管？”
“哼！眼下朝局安稳，你等怎能徒生事端，恕不奉陪，告辞”，刘纳朝刘郃低语几句，继而怒喝一声，转首就走。
司空刘逸向来处事圆滑，一听阳球话语，赶忙跑到曹节府中，向曹节道出阳球话语。曹节等人顿时大怒，忙联同刘逸，入宫觐见灵帝，免不得抱怨一番，诉苦几句，灵帝自是好生劝慰。
次日，不料灵帝忽而下诏，因司空刘逸查举贪墨不力，免官还乡，擢升廷尉陈球为司空；另有阳球陈奏实情有功，授任阳球为司隶校尉。司徒杨赐见此，忙上书称病，辞去司徒一职，卧养在家，灵帝又是擢升刘郃为司徒。
此时，迁任顿丘的曹操，已然在顿丘为官大半年，曹操正要在顿丘大战宏图之时，却不料蹇硕奏请灵帝，称赞曹操之才，灵帝随即征召曹操入京，担任议郎之职。
曹操欲在顿丘施展抱负的打算，又一次落空，曹操这时才恍然大悟，灵帝、蹇硕等人先前将自己调任顿丘，不过是暂时的过渡，蹇硕对自己一直怨恨至今。思及此处，曹操不禁感到无比气愤，极度失望，枉自己还想着报效朝廷，耗费无数心机和精力，如今一