“哼”，桓帝冷哼一声，继而说道：“如今刘悝与宋皇后心头不忿，先后前往天帝处喊冤，诉求天帝惩治于你，天帝极为气愤，不久便要降下天灾人祸，你的罪过如此之大，已然很难赦免，你就自求多福吧！”
桓帝说完，便化为一阵轻烟，随着云雾忽而散去，灵帝猛然惊醒，喘着粗气，良久过后，梦中情景依然历历在目。
想起梦中桓帝声色俱厉的斥责，灵帝不由犯起疑惑，心中有所不解，堂叔渤海王乃先帝同母胞弟，汉室宗亲，何故非要谋反？而宋皇后与自己同掌天下，何故无缘无故诅咒自己？
“刘悝真的谋反？”
“宋皇后真的冤死？”
“宦官真的该杀？”
“党人该不该重用？”
“外戚真的就不能辅佐自己？”
方才还恐惧不安的灵帝，一想到这些，烦闷不已，不禁有些气馁，如今自己为这些烦琐之事，早累的心力交瘁，却换不来一刻安宁，自己不过是想要安心歇息一番，为何就如此艰难？
“这皇帝当得如此艰辛，还不如寻常百姓家自在”，灵帝自嘲一笑，虽是如此说，但真要灵帝舍弃眼下的奢华富贵，只怕灵帝也是不愿，因为他自己已然习惯这般生活。
灵帝思来想去，这朝中大臣，日日高呼万岁，口中尽是忠心之言，然而其等所为者，不过是权势爵禄而已！如今自己着力培养鸿都文士，却为满朝文武所不满，其等还不是怕自己有心腹可用，危及他们的权势地位。
“哼！你等不愿朕扶植心腹，朕偏要笼络一批心腹，以为臂膀”，灵帝想的心烦，索性不再去想。然而异梦之事，却始终萦绕在灵帝脑海，任凭灵帝如何努力去忘却，依然忘不掉，直折磨得灵帝整夜难眠。
次日，灵帝对梦中情景百般不解，恰巧羽林左监许永前来奏事，灵帝忙召见许永。这许永虽出身微末，却也能文善武，又涉猎些解梦之说，灵帝屡屡拔擢，委以重用，许永自是感恩戴德，对灵帝忠心无二。
灵帝之所以如此亲信许永，不仅是因许永的忠心，更为赏识的是，许永从不拉帮结派，与宦官、朝臣、外戚毫无瓜葛。而异梦之事，牵扯外戚、宦官及朝臣，说与许永听听，倒也无碍，不会引发恐慌，再生事端。
及至许永来到殿上，奏完要事后，灵帝就将异梦之事，诉与许永，而后问道：“许永，朕听闻你也知晓些奇异之说，不知朕昨夜得此异梦，是何征兆？”
“陛下，渤海王刘悝之事，