臣知晓甚少，难分对错”，许永向来为人仁厚，听完灵帝异梦之事，他本就可怜宋皇后，而灵帝有此异梦，可见灵帝心中定是有所愧疚，正所谓梦由心生，当即回道：“宋皇后亲与陛下共承宗庙，母临万国，历年已久，海内蒙化，鲜有过失，若说宋皇后行巫蛊之术，欲诅咒陛下，着实令人难以信服。”
灵帝闻言，见许永避开刘悝之事，却也理解，毕竟刘悝事发之时，许永只是宫中一卫士，所知有限，何况自己当时也年幼，难以分辨，当听到许永为宋皇后叫屈，灵帝心头一动，叹气道：“许永，你尽可直言不讳，朕绝不加罪于你。”
许永在宫中当职，对宋皇后冤案，全然知晓，随即趁机将宋皇后无辜之状，一一诉出，并恳请道：“陛下，既然冤案已生，此时当为皇后澄清冤情，改葬皇陵，安息冤魂，则天帝亦会为此所感，自可得到安宁。”
“罢了！你且下去，容朕思虑一番”，灵帝摆摆手，打发走许永，在他内心深处，一股愧疚感油然而生，自忖若是为宋皇后翻案，追封刘悝，则天下人必定认为是自己的过失，免不得有所非议，甚至是骂名。
“哼！天子无过错，堂叔、皇后，莫要怪朕”，灵帝强压心中愧疚悔恨，终是未听从许永之言，在以后的岁月，尽管灵帝时不时地被刘悝及宋皇后逇冤魂所困扰，但直到临死，灵帝也不肯对刘悝、宋皇后稍有宽宥、安抚之举。
不论何时，灵帝心头难以走出恐惧不安，他轻信异梦之说，认为自己死后必受天帝惩处，不如在世之时，得快活时且快活，因而他时刻害怕自己的荣华富贵为他人窃取。
正是因灵帝这要命的心理症结，宦官趁机加以利用，于一旁处心积虑地推波助澜，时常以谋反之罪诬陷朝臣，引发灵帝心头恐慌。因此，无论何时，何等请行，灵帝绝不容许宦官地位动摇，多加庇护，且对鸿都文士颇为恩宠，以求朝中多方制衡，集权于一身，惟我独尊。
就这样，灵帝的皇位、政权在稀里糊涂之中，得以稳固强化，然而他一生的统治基调，也就由此奠定，再难有所变动。
熹平六年（公元177年），冬十一月，洛阳惊现日食，灵帝归咎于太尉桥玄，罢免桥玄，另擢升太常河南尹人孟彧为太尉。不久，洛阳又有地震袭来，司空陈球被免官，擢升年迈的陈耽为司空，后陈球再度受任廷尉。
同年十二月，灾异方过，人祸又至，庐江郡蛮族再度叛乱，；连败官军，贼势日益猖獗。灵帝闻报，龙颜大怒，见朝中良将缺乏，忙令群臣举荐贤良听用，