朱家城郊的粮仓突然失火，烧死了五个人，毁粮上千斤，可谓是损失惨重。
大火来势汹汹，让人措手不及，粮食本是易燃，遇上火苗，瞬间就成窜起来，就算浇水也是于事无补。冬天取水困难，光凭粮仓的那几个更夫，根本没法子把这么大的火扑灭。
朱锦堂快马加鞭地赶过去时，地上只剩下一大片烧焦的灰烬，伴着细碎的火煋的洒落满地。浓烟在夜空中滚滚升起，伴随着凛冽的寒风越飘越远。
朱锦堂看着这一地狼藉，眉头紧锁，把手里的马鞭重重地摔在地上，轻斥道：“管事的人呢？”
随行的小厮立刻扬声道：“耿老头儿，你这个不知死活的东西，还不赶紧滚出来回话？”
他的话音刚落，一个浑身黑不溜秋的庄稼汉踉踉跄跄地跑过来磕头赔罪道：“小的该死，小的该死。”
看守粮仓的人姓耿名直，今年四十六岁自小就在朱家做长工，熬了二十多年，才熬出头来做了庄主。
他的脸被烟熏得黑黢黢的，朱锦堂一时没有认出来，但一听见他的声音，他心里有数了。
耿直心知自己闯了大祸，亦是不敢求饶，只连连磕头道：“大少爷，小的错了，小的错了，小的罪该万死。”
朱锦堂呵出一口白气，厉声道：“你知道这些粮食值多钱吗？说！到底怎么回事？”
耿直满脸愧色，伏在地上道：“大少爷，小的半夜起来就听见走水了，出来一看，那粮食垛子已经被撩着了，救也救不回来了……”
粮仓这里素来不沾水火，外面连炉子都不烧，只有门房那里可以生火，平时做饭做菜，烧水沏茶。
耿直做事做得几十年，这里面的规矩最清楚不过，这一场火来得颇为蹊跷。
朱锦堂见他也说不出个一二三来，愤愤甩袖道：“给我查，好好地查，天亮之前必须给我一个说法。”
须臾，下人们从烧毁了屋子里搬出来几具黑焦焦的尸体，他们都是粮仓的更夫，一天四班人轮流看守巡视，确保安全。
六个更夫只跑出来一个，其余的五个人全被烧死了。
朱锦堂见了尸体，更是气愤难耐，转念一想，这事来得突然，其中一定有什么不对劲。
因为粮仓失火的事，朱家上下都被惊动了，朱老爷子气得连摔了三只茶碗，指着朱峰的面门大骂了一通。
“正月里就闹出了人命，一整年都得跟着触霉头。你这个家是怎么当的？事是怎么管的？西郊的粮仓最是