战争继续进行着,大部分是成功的,但是现在人们已不再说“再来一个胜仗就可以结束战争“这样的话了,也不再说北方佬是胆小鬼了.现在大家都明白,北方佬根本不是胆小鬼,而且决不是再打一个胜仗就能把他们打垮的.不过在摩根将军和福雷斯将军指挥下南部联盟军在田纳西州打的胜仗,和第二次布尔溪战役的胜利,是可以作为击溃北军的战利品而加以吹嘘的.虽然,这些胜利都付出了重大的代价.亚特兰大各医院和一些居民家里,伤病员大量拥入,同时有愈来愈多的女人穿上了丧服,奥克兰公墓里那一排排的士兵坟墓也每天都在增加.
南部联盟政府的货币惊人地贬值,生活必需品价格随之急剧上涨.物资供销部门征收的食品税已高到使亚特兰大居民的饮食也开始蒙受损失了.白面极贵又很难买到,因此普遍以玉米面包代替饼干.面包卷和蛋糕.肉店里已几乎不卖牛肉,就连羊肉也很少,而羊肉的价钱又贵得只有阔气人家才买得起.好在还有充足的猪肉,鸡和蔬菜也不少.
北方佬对南部联盟各州港口已加紧了封锁,因此茶叶.咖啡.丝绸.鲸须衣褡.香水.时装杂志和书籍等奢侈品,就既稀少又很贵了.甚至最便宜的棉织品的价格也在飞涨,以至一般女人都在唉声叹气地改旧翻新,用以对付着换季的衣着,多年以来尘封不动的织布机现在从阁楼上取了下来,几乎家家的客厅里都能见到家织的布匹.几乎每个人,士兵.平民.妇女.小孩和黑人,都穿上了这种家织土布的衣裳,灰色,作为南部联盟军制服的颜色,如今在日常穿着中已经绝迹,而由一种白胡桃色的家织布所替代了.
各个医院已经在为缺乏奎宁.甘汞.鸦片.哥罗仿.碘酒等等而发愁.纱布和棉布绷带现在也很贵重,用后不能丢掉,所以凡是在医院服务的女人都带着一篮篮血污的布条回家,把它们洗净熨平,然后带回医院给别的伤员使用.
但是,对于刚刚从寡妇蛰居中跑出来的思嘉来说,战争只不过是一个愉快和兴奋的时候而已.甚至节衣缩食她也一点不以为苦,只要重新回到这广阔的世界里便心满意足了.
她回想过去一年的沉闷的日子,一天又一天毫无变化地过着,便觉得眼前的生活节奏已大大加快,达到了令人难以置信的速度.每天早晨开始的都是一个新的激动人心的日子,她会遇到一些新的人,他们要求来拜访她,说她多么漂亮,说他们多么希望享有特权为她战斗甚至付出生命.她能够而且的确在爱着艾希礼直到自己生命中的最后一息,可是这并不妨碍她去