辽人组织大军讨伐汉寇，一时间引得宋、金其余两方密切关注。对于这路南方叛军，宋朝廷是恨得牙根痒痒，金人也是引为心腹大患，俱都派遣细作进入平州打探战况。
箭在弦上，不得不发。
越是内忧外患的时刻，辽人愈是不肯做那盘中肉被别人分食。
这一战可以说是关乎南京小朝廷的颜面。若是输了，南京小朝廷只怕立刻四分五裂，各奔其主去了。若是胜了，则军心大振，也可对虎视眈眈的宋、金两国起到震慑效用。
整个南京道上的辽军面前凑吧凑吧能凑出十万余人，精锐骑军不超过一万五千数，耶律大石把副手萧遏鲁派来征讨兵配以四千骑军，已是下了很大的本钱。
辽人输不起，“汉寇”更输不起。
虽然驻城而守是最好的办法，就算辽人再来五万人马也不一定能把乐亭县攻下来，但贵武心高气傲，怎能容许这区区两万多人在自己面前嚣张。
新军成立至今，就没有吃过败仗，正是要拿辽人开刀以威慑四方。不但要赢，而且还要堂堂正正地两军对垒，来一场新式火器军队和老旧而落后的马步军的较量。
六月十四，贵武依照汉人古老的规矩向驻扎在滦南县已休整三天有余的辽国讨伐大军递交了战书，约定在丁流河东岸，腰山一带来一场“勇士之间的较量”，并且明言告诉萧遏鲁平北军不会在他们过河时发难。
自宋辽交战百年来，还从未有过汉人将领敢如此嚣张地递交战书，并且有胆子跟他们在原野上作战。
虽然汉人有步卒战阵和战车，但野外毕竟是骑兵的天下，以骑军的高机动性，只要迂回包抄地破袭，配以步卒战阵投石车进行破阵，汉人军队根本吃不消。
以往，汉人只有躲进高高的城池中依靠床子弩和神臂弓，才有勇气跟骑兵战斗。
萧遏鲁瞪着牛眼接下了战书，并未难为汉人宣战的使者，而是把所有将领叫进军部大堂中商议，出来后，将领们俱都咬牙切齿地发誓要用汉人的鲜血来洗刷他们对自己的羞辱。
此次大战引得多方关注，连远在河北边境的吴用也知道了消息，不由得苦笑这群新军军官真是被主公带坏了。要是依城而守，辽人吃了些火炮的亏就会自动撤军了。但堂堂正正打正面野战，只怕辽人要吃大亏。
金军中京大定府的金国二王子完颜宗望和四王子完颜宗弼也对此战抱有很大的好奇心，他们虽不至于亲身涉险，但也派遣了大量的细作来观摩这次汉、辽之战，借此搞