玛瑙闻言，并不敢就回话，只微抬了眼睛看郭婉，暗自揣测她心思。
二月春时，司马秀在郭婉这里领了新的差事，其后，间或便有消息传来，皆是报喜，道是那盛京之事已了，不日便将赶赴蓬莱县。
可教人忧心的是，离京后，司马秀便再无音信。今日所获，竟是她这一个半月来唯一的消息。
“你瞧我做甚？难不成还要先听我来说？”郭婉倏然而笑，翘起手指拈着字条儿，像拈一朵带露花枝，姿仪绝美。
“婢子不敢。”玛瑙忙敛首低眉，躬立不动。
郭婉却似不以为意，将那字条拈在指尖儿晃着，杏眸中含几分兴味：“要依我说，司马怕是凶多吉少。”
她弯了弯抹了茜红口脂的朱唇，笑意凉且薄：“你想想，她遇上了江湖仇家，还被人下了毒，给我写信的时候儿，她连解毒法子都不知道。再瞧这信上的日子，远在一个月之前。”
她轻摇臻首，眉眼渐渐寒下去：“玛瑙，你觉着，她现下是死了，还是活着？”
玛瑙忖度数息，谨慎地道：“若依婢子浅见，司马还是有一线生机的。”
郭婉不语，唯支颐坐着，水杏眸中似蕴春雾，瞬也不瞬停在她身上。
玛瑙后心一凉，刹时竟渗出层冷汗来，忙将头埋低些，又道：“婢子觉着，司马行事稳重，就算她做不成夫人吩咐的事儿，也定不会给夫人添麻烦。”
“是么？”郭婉红唇微勾，欠起身来，将字条儿抛去榻边磁盂，眼瞅着水面漫过纸背，语声幽幽：“你这话又是从何说起？”
“依婢子看来，司马这信写得虽急，口角却还清楚。”玛瑙不敢再藏拙，索性细细说来：“她先是向夫人说了这一个月的去向，只因那庄子藏在迷宫里，又有重兵把守，她找不着，便先回蓬莱打探消息，却叫她无意中发现，朝廷派来的一拨人马，正盯着一个姓刘的书吏。”
她停顿片刻，似在斟酌用词，又道：“按理说，既找不着路，就该当场抓个活口来问，可司马却不肯冒这样的险，实则还是在为夫人考虑，返回蓬莱县固然守成了些，却是行了个迂回之策，是以婢子觉着，她处置得很妥当。”
“这话倒也有几分见地。”郭婉淡声道，视线仍停在水盂中，这一声夸赞，亦像是对着空气说的。
玛瑙忙躬身：“夫人过奖了，婢子不敢当。”
郭婉不语，只抬了抬手。
幽寂阴凉的屋子里，她染了大红丹蔻的指尖儿，正巧掠过窗