方向都难以设防，一旦同时遭到攻击，其后果不堪设想。
对于刘表的忧虑，其麾下谋士蒯越并不赞同。蒯越认为此时不宜与孙坚交恶，而是应该与其结盟共抗曹操。
蒯越指出，曹操如今一统北方，将来迟早要南下。短则三年，长则五年，曹操必然挥兵荆州。届时曹操势强而己方势弱，以一己之力绝难敌之，只有联合孙坚，共击曹操，才有可能将对方抵于荆州境外。
孙坚和曹操有杀子之仇，再加上其帐下能人不少，必知唇亡齿寒的道理。若能与孙坚交好，等到曹操南侵的时候，其必能成为一大助力。
反之与孙坚交恶，则后果不堪设想。若曹操攻打荆州时，孙坚不但不出兵相助，反趁荆州势危的时候攻打长沙等地的话，那荆州真的只有易主一途了。
对于蒯越的建言，刘表一开始也是很是认同，觉得颇有道理。
是啊，北方已经被曹操平定了，那么他终有一天，会把目光放到南方来。哪怕自己再对曹操恭敬，他也绝不会停下拓展势力的步伐。
看来，现在的确不应该和孙坚交恶，以免将来同时树下两个强敌。
正当刘表想要取消攻夺江夏之念头的时候，军师蔡瑁却提出了和蒯越截然相反的意见。蔡瑁坚持认为正是曹操有南下的可能，现在才更应该尽早将江夏收回来。这样做虽然会和孙坚交恶，但一城一地之失对于孙坚来说，远比不上他和曹操之间的深仇大恨，更比不得他在江东所创立的基业。曹操南侵，如若孙坚见死不救，则荆州有覆卵之危。荆州如被曹操掌控，那么江东也没多少好日子过了。所以蔡瑁觉得，无论是否重新夺得江夏，只要孙坚不想自己江东基业有失，那么在将来曹操南侵之时，他只有鼎力相助这一条路可以选择。
刘表略加思索，觉得蔡瑁的话更有道理。
是啊，曹操南侵，你敢不帮我们么？要是荆州完蛋，你江东紧跟着就要倒霉。我现在不把江夏拿回来，等到曹操南下，双方联手抗击的时候，就更不好意思讨要了。
蒯越、蔡瑁都是荆州重臣，在刘表帐下都有着崇高的地位。蒯越被刘表赞为“臼犯之谋”，臼犯乃晋文公麾下谋士，善于诡谋，为晋文公的霸业立下颇大功劳，刘表以臼犯喻比蒯越，显然是对他的智谋极为看重。
而至于蔡瑁，则更是受到刘表信任重视。刘表就职镇南将军后，便任命蔡瑁为军师，荆州事无巨细，咸过问于对方。
在蔡瑁的鼓动下，刘表最终决定向江夏用兵。