令蔡瑁为主将，文聘副之，领兵三万，攻打江夏。
同时，刘表要求屯兵于沔阳的刘备，率军一万，协助蔡瑁攻下江夏。
此时张飞已复归刘备，加上陈到日以继夜的辛勤训练，其所掌控的军队虽然数量并不多，但也已颇具几分战力。
对于刘表让自己协助蔡瑁，攻打江夏的指示，刘备心中自然不满。开什么玩笑，我手下总共就那么点兵力，而且好不容易才把军队训练得稍微有点样子，凭什么就要替你卖命？
协助蔡瑁？说得好听罢了，等真到了战场上，自己的人马绝对是被安排在最前线和江东军死拼。
孙坚，江东之虎也，其麾下的军队，自然也是一方之精锐。刘备虽然这段时间练兵有所成就，但他最大的优点就是有自知之明，他很清楚，以自己的一万人马，去和江东军战斗，那根本就是以卵击石，和白白送死没什么区别。
当然，刘备是不会让不满的情绪流于表面的。寄人篱下，本就没什么话语权，刘表既然有令，自己也只有遵令而行。