做人做事都要讲求原则，不符合原则的事坚决不能办。如果某人向你提出要求，是不符合原则的，当然不能办，这就叫坚持原则。
不能为保持一团和气而丧失立场，不论什么样的关系，该拒绝的一定要拒绝。
但同时要讲究说话方式方法的灵活性，根据人际关系的类型和特点，根据语言交往的内容、场合和时间等的不同，来采取灵活的策略，这就叫做事要有灵活性，做到原则性和灵活性的统一。
讲究灵活性，很重要的一点是委婉含蓄。美国总统弗法克林・罗斯福在就任总统之前，曾在海军部担任要职。
有一次，他的一位好朋友向他打听海军在加勒比海一个小岛上建立潜艇基地的计划。
罗斯福神秘地向四周看厂看，压低声音问道：“你能保密吗？”
“当然能”。
“那么”，罗斯福微笑地看着他，
“我也能”。他的朋友明白了罗斯福的意思，不再打听了。弗兰克林・罗斯福采用的是委婉含蓄的拒绝，其语言具有轻松幽默的情趣，表现了罗斯福的高超艺术，在朋友面前既坚持厂不能泄露的原则立场，又没有使朋友陷入难堪，取得了极好的语言交际效果。
以至于在罗斯福死后多年，这位朋友还能愉快地谈及这段总统轶事。相反，如果罗斯福表情严肃、义正辞严地加以拒绝，甚至心怀疑虑，认真盘问对方为什么打听这个、有什么目的、受谁指使，岂不是小题大作，有煞风景，其结果必然是两人之间的友情出现裂痕甚至危机！
委婉拒绝或叫声东击西或称迂回转进的方法，这种方法，不是直接拒绝，而是希望对方知难而退。
例如有人想聘庄子去做官，庄子并未直接拒绝，而是打了一个比方，说：“你看到太庙里被当作供品的牛马吗？当它尚未被宰杀时，披着华丽的布料，吃着最好的饲料，的确风光，但一进了太庙，被宰杀成为牲品，再想自由自在地生活着，可能吗？”庄子虽没有正面回答，但一个很贴切的比喻已经回答了，让他去做官是不可能的，这种方法就是委婉的拒绝法。
钱钟书在拒绝别人时用了一个惊妙的比喻。一次，一位英国女士想拜访他，而他在电话里对这位女士说：“假如你吃了个鸡蛋觉得不错，又何必认识那个下蛋的母鸡呢？”用下蛋的母鸡比喻自己，不但巧妙生动，而且表现了钱老平易和蔼的性格，委婉而风趣地拒绝了拜访。