临目远望，秋山萧瑟，风声静寂，一条小溪如一条蛇般蜿蜒而下，流入山下只有几十户村民的村庄。
时近黄昏，村中央祠堂前的打谷场上，热闹非凡，几乎全村的成年汉子、女人们都聚在这里，挥汗如雨。
男人们在秋风里打着赤胳，用木制的打谷棒打着平铺在地上的谷黍，“啪啪”的打场声竟是那般的悦耳动听。
女人们则是将打完谷粒的秸秆立在打谷场的最边上，一家一个大垛，越堆越高，高耸起一座座秸秆堆。
孩子们则围着几十个秸秆堆，跑着跳着，捉迷藏，或是追人戏。
时近黄昏，女人们带着各家的孩子，三三两两的回到家中，不一会儿，便炊烟袅袅，饭香飘飘。
汉子们嘻笑着放下手里的活计，纷纷回家去吃晚饭，先前还热闹非凡的打谷场，顿时陷入了一片寂静之中。
一个身材匀称略显丰腴的年轻妇人小心翼翼的来到打谷场，此人正是村里的新晋小寡妇，名叫殷秀秀，年纪二十有八，三个女儿，分别是十四岁的殷明月、十岁的殷明星和六岁的殷明阳。
殷家只有三亩多地，还是在山脚下不爱打粮的地，丈夫殷友六年前被征兵丁，三年前传回死讯，一个活生生的人，最后只换得了五两银子的抚恤金。
殷友刚死之时，殷氏与公婆、两个大伯子、一个小叔子一起过，倒也不甚艰难，坏就坏在殷氏的长相上。
殷友未从军时，是个猎户，一家人靠山吃山，生活还算过得去，殷氏是个爱静的人，若大家闺秀般不爱出门，也不爱与婆娘们在一处说话，久而久之，皮肤较寻常农妇要白晰，身材丰腴，头发乌黑，一双桃花眼，总是怔怔的看着人，看在女人眼里是生活凄楚、忧郁伤怀，看在男人眼里却是眸光流转、顾盼流离。
这样的长相，在城里的小姐中兴许寻常不过，但在穷困乡间的面色晦暗、骨瘦如柴的农妇堆里，却是难得一见的艳-色，简直可以算得上尤-物一般。
有殷友在，村中的男人们压抑着心中的蠢蠢欲动，殷友死后，第一个压抑不住的竟是殷氏的大伯哥殷金，殷氏在屋内擦身子的时候，殷金趴着窗跟儿偷看，被媳妇宋氏逮了个正着。
宋氏登时如炸了毛的刺猬般，将殷氏挠了个满脸花，于是，在大吵了三天三夜后，殷家老宅做出了一个艰难的决定，将殷友这房从老宅单独分出去。
分家之时，地，给的不少，但却是不产粮的山脚地；银子，包括殷友的抚恤金，全部被扣下，言之凿