朝请。为诸曹大夫骑都尉，给事中，党亲连体，根基重于朝廷。及昌邑王废，霍光职权日重，每次朝见皇上都虚己敛容，礼让有加。
夏四月庚午，地震。五月，胶东千乘镇有凤凰飞集，大赦天下，免今年田租赋。六月下诏说：“故皇太子在湖边罹难，未有号谥，因为岁时需要祭祀，应该为他议谥号，置园邑。”有司奏请，依礼节，为人后者，身份等同于其子。因此其父母只有降格不得祭祀。这是遵从祖宗的义举。陛下为孝昭皇帝后，应该继承祖宗的祭祀。愚以为亲父应该谥为悼，母为悼后。故皇太子谥为戾，史良娣为戾夫人。皆重新改葬。
秋七月，诏立燕刺王太子刘建为广阳王。立广陵王少子刘弘为高密王。
起初，上官杰与霍光争权，霍光既诛上官杰，遂遵从武帝法度，以刑罚痛绳群下，于是俗吏皆尚严酷以为能，而河南太守丞淮阳黄霸，独以用法宽和见长，皇上在民间时，深知百姓最苦酷吏严法，闻黄霸持法平，就招为廷尉正，数决疑狱，庭中称平。
二年春，大司农田延年有罪，自杀。昭帝之丧，大司农主管征用民车，延年诈增租值，盗取钱三千万，为怨家所告，霍将军召问延年，想为他从中关白，减轻他的罪过。延年抵赖说：“都是仇家胡乱编造，根本没有的事。”霍光说：“既然真没有这回事，我就要穷竟到底了。”
御史大夫田广明对太仆杜延年说：“春秋之义，以功覆过，当废昌邑王时，若非田子宾之言大事不成。如今官府出三千万为他赎罪怎么样？愿足下将我的愚言告诉大将军。”
杜延年告诉了大将军。大将军说：“诚然，他确实是勇士。当时发出那样的大议时，的确震动朝廷。我霍光当时都被震惊的以手抚心，使我至今还有些心悸呢。请拜谢田大夫，使他晓瑜大司农，赶快前去自首，以便以公论过。”
田大夫使人告诉田延年，田延年说：“很荣幸官府能宽限我，但我有何面目入牢狱，使众人指笑我，卒徒唾我脊背呢？”即闭阁门，独处斋室，偏袒持刀，在房中乱走。过了数日，有使者上门召延年旨廷尉。听到鼓声。自刎而死。
夏五月，下诏说：“孝武皇帝躬仁谊，厉威武，功德茂盛。而并无相应的庙乐与之相称。朕甚是悼惜。应该与列侯二千石博士一道，议定庙乐。”于是群臣在朝中议论，都以为应该按诏书所说，议定庙乐。只有长信少府夏侯胜说：“武帝虽有攘四夷广土境之功，但多杀士众，竭民财力，奢泰无度，天下虚耗，百姓流离，物故者过半，蝗虫大起，赤地数千