绿林军遇疾疫，死者过半。于是各分散引去，王常成丹西入南郡号为下江兵。王凤王匡马武及其支党朱鲔，张卬等北入南阳，号为新市兵。皆自称将军。王莽遣司命大将军孔仁，部豫州纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂，进击荆州。各纵吏士百余人，乘传到部招募士卒。严尤对陈茂说：遣将不与兵符，必将先请而后动，这就如同将犬拴起来却向它责要所获一样。
蝗虫从东方来，飞蔽天地。流民入关者数十万人。于是设置养赡宫禀给食物。使者监领，与小吏共谋盗取所给禀食，饿死者十之七八。先是王莽使中黄门王业领长安市买，贱取于民，百姓以其为患。王业以省费为功，赐爵附城。王莽闻城中饥馑，就问王业，王业说：那都是些流民。于是将所买的梁饭肉羹拿进来给王莽看，然后说：城中居民都吃这些东西。王莽就相信了他的说辞。
秋七月，新市兵王匡等进攻随，平林人陈牧，廖湛复聚众千余人号为平林兵以与之相呼应王莽诏书责让廉丹说：仓廪已经费尽了，府库已经空虚了，可以发怒了，可以决战了。将军受国重任，不捐身于中野，将无以报恩塞责。
廉丹惶恐，连夜召其掾冯衍问策，将此书拿给他看。冯衍因对廉丹说：张良以五世相韩，椎秦始皇于博浪之中。将军的先祖，为汉朝的信臣，新室之兴，英俊不附。如今海内溃乱，人怀汉德，甚于周人思召公。人所歌舞，天必从之。如今为将军计，不如屯居大郡，镇抚吏士，砥砺其节。招纳雄杰之士，询问忠智之谋，兴社稷之利，除万人之害。则福禄流于无穷，功烈著于不灭。强于覆军中原，身膏草野，功败名丧，耻及先祖。
廉丹不听。冯衍，是左将军冯奉世的曾孙。冬，无盐索卢恢等举兵，反城附戝。廉丹王匡攻拔之，斩首万余级。王莽遣中郎将奉玺书慰劳廉丹王匡，进爵为公。封吏士有功者十余人。
赤眉别校董宪等数万人在梁郡，王匡欲进击之，廉丹以为新拔城，士卒疲劳，应当先休士养威。王匡不听，引兵独进。廉丹只好引兵跟随。合战于成昌，兵败，王匡逃走，廉丹使军吏持其印绶节符交给王匡说：小儿可走，我不可。遂反身迎战，战死。校尉汝云王隆等别斗，闻廉丹死难，都说：廉公已死，我们还能为谁而生？驰奔敌阵，皆战死。
国将哀章，自请愿平山东。王莽遣哀章驰奔山东，与太师王匡并力。又遣大将军阳浚守敖仓。司徒王寻将十余万屯洛阳镇南宫。大司马董忠养士习射中军北垒。大司空王邑兼三公之职。
初，长沙定王刘发，生舂陵节侯