翼平连率田况，素来果敢，征发民众年十八以上者四万余人，授以库兵，与之刻石为约。樊崇等闻之，不敢入界。田况自劾奏。王莽责让田况未赐虎符而擅自发兵，这是弄兵。以田况自诡必禽灭贼，因此且不予治罪。后来田况自请出界击贼，所向皆破。王莽以玺书，令田况领青徐二州牧事。田况上言盗贼始发，其原因甚是微小，部吏伍人就能禽灭。咎在长吏不以为意，县欺其郡，郡欺朝廷。实百言十，实千言百，朝廷忽略，不能随时督责，遂至蔓延连州，于是遣将帅，多使者，转相监趣，郡县力事上官，应塞诘对，供酒食具资用，以救断斩。没有时间再忧盗贼。治官事。将帅又不能躬率吏士，战则为贼所破，吏气浸伤。徒费百姓。前幸蒙赦令，贼欲解散，又反被遮击，恐入山谷，转相告语，故郡县降贼，也都更加惊骇，恐见诈灭，因饥馑易动，旬日之间，更增加到十余万人。这是盗贼所以浸多的缘故。今洛阳以东，米每石二千，窃见诏书欲遣太师更始将军二人，爪牙重臣，多从人众，道上空竭。少则无以威示四方，应该急选牧尹以下，明其赏罚，收合离乡小国无城郭者，徙其老弱，安置在大城当中，积藏谷食，并力固守。贼来攻城，则不能下。所过无食，就不得群聚，如此招之必降。击之则灭。如今空复多出将帅，郡县苦之反甚于贼，应该尽数徵还乘传诸使者，以休息郡县。委任臣况以二州之贼，臣必定平定之。
王莽畏恶田况，阴谋另派代为掌兵之人，遣使者赐田况玺书。使者至见田况，因令代监其兵。遣田况西至长安，拜为师尉大夫，田况离去不久，齐地遂败。
三年春正月，九庙成。纳神主。王莽谒见，大驾乘六马，以五彩毛为龙文衣。著角，长三尺。又造九重华盖，高八丈一尺，装饰在四轮车上驾车者都高呼登仙。王莽出，令车在前面行驶。百官窃言此车像是丧车，并非仙物。
二月，樊崇等杀景尚。关东人相食。
夏四月，遣太师王匡，更始将军廉丹东讨众贼。
初，樊崇等众既渐渐强大，乃相与为约，杀人者死，伤人者偿创。其中最尊者号为三老，其次为从事。再次卒吏。及听说太师更始将要讨伐他们，恐其众与王莽兵作战时不能分辨敌我，于是皆将眉毛染成赤色，以便互相辨别，由是号为赤眉军。王匡廉丹合将锐士十余万人，所过放纵。东方因此传出谚语说：宁逢赤眉，不逢太师。太师尚可，更始杀我。果然如田况之言。
王莽又多遣大夫谒者，分别教导百姓以草木煮酪，酪不可食，重为烦费。