袁秋华拎着行李，按照地址，到武汉重型机床厂职工宿舍区，寻找他给自己租下的房子。
她在宿舍区转来转去，打听到，这个国营大型企业，在时代大潮的冲击下，工厂效益每况愈下，已濒临破产状态，大批工人下岗，自谋出路。但厂区地处水果湖，是政治，文化，教育，经济中心区域，随着商业蓬勃发展，周边房地产的开发，已属黄金地段。缩小版的新武重，分厂己整体搬迁至汉口江岸区东西湖，总厂拟整体搬迁至武昌江夏区佛祖岭，遗留下破败的厂房，及破旧的宿舍。地上附着物虽然破旧，地皮却越来越值钱，工厂搬迁去郊区，腾空厂区，就是为出让土地作准备。
厂房产权属企业，宿舍在九八年的产权改革中，按一定比例购买后，已归属职工个人所有。厂房，奇货可居，企业负责人待价而估，宿舍，工人也在守房待卖，都在等待房地产开发商的收购，然后一夜暴富。
据小道消息称，李氏集团和企业的商谈，已接近尾声，有人言之凿凿，在武重旧址，李氏将投资十几个亿，拟建二幢三十六层的办公写字楼，十幢六层的商业铺位，三十幢小户型的青年公寓。沿用李氏房地产经营之道，整个物业，采取以永久收取租金为主，并非惯常的一次性零售出卖，更不会采取炒楼花的融资形式。
仰望破旧的宿舍楼，袁秋华想，当年若是用出书的稿费，买进其中一套单元房，不说如今卖出，就是等着待拆迁，也能脱贫呢，至少也能在省城买套二手房，安营扎寨。
按照地址指示，她来到夹在武重，卫生厅，中南医院之间，形成三角地带的棚户区，止步在一小院前。三角地带属于三不管之地，附近居民见缝插针，私搭棚子，乱建偏厦，扩大院落，房屋以粗制滥造，陈旧陋劣为特色，墙体是捡拾的砖头再砌，门窗是拆弃的旧料再利用，盖顶是羊毛毡，或塑料布，谈不上舒适美观，仅供遮阳挡雨罢了。随着年代更迭，房屋或由子孙继承，或易主而居，简陋自然价廉，便宜吸引更穷的市民，或进城谋生的乡村人，或买房，安家落户，或租房，长年累月，久而久之，便成三教九流的聚集之地。在周围高楼大厦的映衬下，如同鲜艳明亮的羽衣裳上，打了一块灰暗的斑驳补丁，有碍观瞻，影响市容。但由于产权模糊，再加年代久远，逐成历史遗留问题，房屋陈腐破旧，人员混乱，环境脏乱差，交通堵塞，治安事件濒发，就是棚户区的主要印象。
袁秋华原本以为财大气粗的小李子，会给自己租套半新的单元房，瞧见门口旁边的垃圾堆，房前屋后的污