过了好一会儿，耿恭悠悠醒来，泪流满面，凄然道：“我与吴猛、李敢，相识于乱山冈，此后一路征战，栉风沐雨，苦多乐少。当年，猛弟带三百兵回援车师，我心中悲痛，知一朝离别，便是永远。那时，敢弟、武弟流放玉门关，临行之前，我便担忧，哪能料到，那竟是最后一面呢？敢弟素讲义气，秉性耿直，对我的父仇，念念在心，唉，都怪我，都怪我，我该带着敢弟，这样才能保护他，才不会受到伤害……”
正德殿，烛光万丈，焰火冲天，殿中九根玉柱雕刻的蟠龙，怒目圆睁，威风凛凛。章帝坐在龙椅上，脸沉如水，一双龙目如同刀子，在文武百官身上扫来扫去。文武百官战战兢兢，双腿发软，殿中死一般沉寂。这时，脚步声响起，十余名御林军抬着一筐筐信帛，鱼贯而入。众文武莫名其妙，章帝冷冷一笑，轻声道：“昨天连夜查封窦府，搜出了许多信件，诸位爱卿瞧瞧，重逾千斤，简直比朕批过的奏折还要多！”
窦固大权在握，势焰熏天，天下百官，挨门揖缝，谁不奉承？众文武顿时汗流浃背，惊恐不已，一颗心怦怦直跳，暗想：“窦固被抓，当务之急便是肃清乱党，重振朝纲。皇上突然拿出这些信件，便要秋后算帐了，这、这如何是好？”
章帝暗笑，把脸一沉，故意不说话，一双龙目，透出杀气，朝文武百官逐个瞧去。众文武更是惧怕，低头敛手，瑟瑟发抖，豆大的汗珠从额头滚落，掉在地上，发出“啪、啪、啪”的声音。章帝只觉登基以来，从未如此快意，突然仰头大笑，笑了许久，方才停下，道：“窦固盘踞朝廷，就是朕，亦惧他三分，何况卿等？与他通信，人之常情，朕非桀、纣，岂会穷究到底、辗转牵连，而令国家不安呢？来人，将信抬出去，一把火烧了！”章帝顿了顿，森严道：“但从今日起，诸位爱卿改过自新，匡扶汉室，以天下苍生为重，不得背叛朝廷，藐视社稷，结党营私，欺上瞒下，朕若查知，定斩不赦！”众文武惊喜交加，长吁一口气，才知章帝德量宽广，器宇深沉，驭人有术，更不敢有二心。
章帝起身，道：“诸位爱卿，随朕至殿外，看看一把火烧了些信，再来议事吧。”文武百官屏声凝气，不远不近，跟在章帝身后，来到殿外。御林军早堆满枯枝，将筐放在上面，点起一把火。须臾，火光冲天，吞没千万封信，烧成灰烬！文武百官悬在半空的石头，方才落地。
再至正德殿，章帝沉声道：“窦氏戎马一生，数出塞外，征战匈奴，燕然勒石，功比卫青、霍去病，先帝驾崩，窦氏慨然回军，环卫皇宫，