当应天长正式面对顾清让时，来到书院里的那些杂念才如花叶上的尘埃，被一场雨水一一带走。这时，少年的心才完全静下来，感觉到秋日的到来。阳光地洒在自己身上，那一抹若有若无的暖意便被秋风拂去。应天长驻在原地，身体因秋凉而紧绷，还有一丝的紧张。
既有面对不知深浅的顾清让的忐忑，也是因为自己并无自知之明。
为什么人总是要从别人那里获得肯定，为什么只有对比才能彰显自身的价值？
其实谁也不知道为什么，就像这个为什么不存在一般，这两个问题若不去想，也就真的不存在。起码，它们不存在于应天长的心间。
应天长只想知道自己究竟能够做到何种地步。
黄行村，黄尧，牛妖青黄，以及包子，都退后，给两人留出距离。
顾清让抬起一只手，示意应天长先攻。
这算是君子之风？应天长脑里出现了滑稽的荒诞感，但身子却往前冲刺。
应天长约摸能感觉到自己和顾清让的相同与不同，如果顾清让真如他自己所言是一个江湖武夫的话。其实应天长感觉到的远不如此，远不是两人于身体术法武学上的异同，还有灵魂上的。这是应天长首次出现这种怪异的想法，所以他也拿捏不准自己该如何去面对这种想法。
不过有一件事应天长很确定，顾清让很强，强得自己全力以赴也可能无济于事。
但这对应天长来说，反而是好事。
在应天长与顾清让的距离缩短至能以尺衡量时，顾清让依旧负手于身后，没有动作。
应天长径直一拳，顾清让却抬手以手背抵住自己后脑勺，手掌一握，在那里，抓住了应天长的拳头。
他眼前的应天长缓缓消散，如同尘埃。
顾清让将手松开后往前走了几步，转过身对应天长说：“没必要如此藏拙，我毕竟是书院的第六席。”
应天长没有往前，反而往后退了几步，轻声说：“好。”
应天长的后退让顾清让想起了山野狼群，那些野狼在扑向猎物时，也会后退一段距离。所以顾清让脸上的笑容越来越明显，像是裂开的石榴，将他的心情暴露在充斥着冰冷的空气里，并以此蔓延自全身。
所以，在应天长第二次行动前，顾清让先动了。
衣袖带风，声音如雨夜震雷。
便是惊雷炸响的速度，顾清让拳已至应天长眼前。
应天长一点都不会怀疑武夫从生死中锻炼出的体魄的强韧，但应天长就算和老光头学过一些拳和老酒鬼学过一些剑，也不敢说自己学过武，是一名江湖武夫。所以哪怕顾清让看着再如何细皮嫩肉，应天长也不敢小看顾清让一拳的威势。
应天长最担心的，是硬接顾清让一拳后自己便再无还手之力。所以应天长做不到顾清让那种有恃无恐或是以伤换伤，幸而，如今顾清让的速度虽快，但远不是自己无法捕捉的急迅。
以毫厘之差，应天长贴拳而过。
顾清让有一抹诧异。
而这对应天长来说，是不可错失的绝佳机会。
应天长一身气势如江河支流汇聚干流，全部凝于拳上，在躲过顾清让一拳的那一刹那，砸向顾清让腰间。
于此同时，应天长看见顾清让的另一只手正向自己伸来。
应天长在这一拳出手的这一瞬，便没想过自己能够简单得逞，所以同时，天地清风起，一缕缕清风如根根绳索，缠住顾清让全身。
本来，应天长就不算是一名江湖武夫。
但是也就在这一刻，应天长才看清顾清让脸上的笑容。
应天长很不理解这一抹笑容。
“这才对嘛。”顾清让说。
清风于瞬间消散，在应天长都没反应过来的这一刻，顾清让已来到应天长身后。
这种速度，与前一刻应天长所见不可相提并论。
然后便是轻描淡写的一拳。
可打在应天长身上后，应天长便像是弹弓射出的珠子，飞射出去，落地后连打几个滚才停下来，于山谷草地碾出一道痕迹。
牛妖青黄见此便以为胜负已定，想过去将应天长扶起，可还未踏出第一步，黄尧便已伸手将他拦住。
“没这么快的。”
牛妖转头看向黄行村，后者轻轻颔首。
应天长慢慢从地上爬起来，起来得有些艰难。他感觉自己的后背仿佛被一头蛮牛狠撞过一样，或许还不只是一头。但如此的疼痛下，他却越发的心定。
草叶无风摇摆，应天长低垂着眼帘，目光在自己滚过所留下的痕迹上。那些草叶被他摔下的力道压弯了躯干，再无法挺直。
而这一刻看着那些草叶的应天长却感到前所未有的开心，而这一抹开心里，很大程度上是因为身体痛楚刺激而来的痛快。
他现在知晓，如果以此力道，顾清让再给自己一百拳也很难将自己打得不得动弹。
虽然疼是很疼啦。
应天长当然知道，这一拳并非顾清让的倾力一拳，留力许多。但应天长心里多少有了一个雏形，对顾清让，也对自己。
所以他很好奇，顾清让的拳，最后究竟能有多重。
一呼又一吸间，涌进心田的是萧瑟的秋凉。应天长抬起头，天色也随之暗下。
顾清让平静得看着应天长缓缓起身，直到天色阴郁后，才动身走向应天长。
“如此，可配不上应四这个身份。”
顾清让说得淡然，应天长也并不生气。听说老书虫是心斋主人后，应天长就料得到总有人会以此作借口。
但此刻的应天长却清楚的知道，说出此话的顾清让，并非恶意。
言语中更多的，是一股希冀。
“我如何，与应四不应四的无关，也和我是不是张元春的徒弟无关。”应天长也朝着顾清让走去。
其实对于应天长而言，有时候什么张元春的弟子，陈临安许鹿李青莲的师弟，都是束缚自己的枷锁。
锁着自己身体，也锁着自己的心。
应天长每踏一步，脚边草叶便轻轻漂浮上升，与空中悬停。
顾清让还是那一抹笑容，消失于应天长视野之中。
悬浮的草叶微动。
应天长心神与草叶相连，他蹲下身，躲过顾清让的第一拳。
一记扫腿接踵而至，应天长手上也多了一张符箓，他清晨所画护身符。
护身符绽放出一道绚丽的色光，像是一个罩子将应天长身躯笼罩。
色光与顾清让的扫腿相撞，爆发出惊人的冲击力，将顾清让弹飞出去。
应天长手上的那张符箓也化为粉末。
应天长完全不心疼这张达到了应有效果的护身符，身形灵动，试图在顾清让坠地前补上一击。
而当他来到顾清让身边时，发现这位青衣书生的笑容依旧不减。
“仍然……不够啊。”在空中的顾清让如此说道。
应天长手上泛起白色拳罡，砸在顾清让的胸膛之上。
原本还需一段距离才能落地顾清让就此坠地，在地上留下一个大坑。
而应天长竟也倒飞出去，鲜血在空中撒出一道轨迹。
顾清让从坑中爬出，衣衫被灰尘泥土布满。
应天长再次从地上起身，嘴角还残留着些许鲜血。
两人笑容一致。
应天长总算懂得了这名青衣书生脸上那莫名其妙的笑容。
对此，他并不讨厌。
天空一声炸雷，秋雨紧接而至。
这似乎是什么信号一般，在第一滴雨珠坠落的那一刻，应天长与顾清让同时动了。
他们都知晓，这一招，分胜负了。
在两人身形再次以尺衡量时，两人之间凭空出现一人，那人伸出两只手，右手挡住顾清让的拳头，左手抵在应天长的脑门。
蓦然发力，应天长后仰倒地，顾清让也被拦在原地。
接着，雨珠如幕布，盖在天地人间。
“只是试试手，这就可以了。”黄行村松开顾清让的拳头，“再打下去，不至于你死我活，但你们两个总要落下些大大小小的伤势。”
顾清让笑着点头，走到应天长面前，伸出右手。
瘫倒在地的应天长摆了摆手，他并不打算起来。雨珠接二连三的砸在应天长的脸上，那股微弱的刺痛与雨水带来的沁凉令他逐渐清醒冷静。黄行村说得对，再打下去，他们都会受些大大小小的伤，他应天长是重伤，而顾清让是轻伤。
“其实我并不擅长用拳。”顾清让说。
“滚蛋！”应天长骂骂咧咧。
应天长与顾清让莫名的心有灵犀，彼此算是朋友了。
顾清让哈哈大笑，转身而走。黄尧从边上靠过来，他弯举着手，似乎想用衣袖挡住雨幕。
“为什么？”
两人走出这片山谷后，黄尧低声问。
“举手之劳。”顾清让回答得也小声，“本就想探一探他的底，加之在青蚨坊我们于远处偷窥，总归不对。”
“这算是帮他吗？”黄尧表情古怪。
顾清让抬头望着天，雨珠打在脸上，顺着发丝而下。而天空是阴沉的，太阳被厚重的云层遮掩住所有光芒。顾清让觉得还好。
黄尧继续说：“这么做是能让一些无能之辈不去烦他，但武院那些有席位的人可都会盯上他的，说不定还有心斋十席中的人。”
“我那半吊子师父一直说，过得太舒坦，总不是好事。”顾清让咧嘴笑道，现在他有些想喝酒。
“那吴东溪呢？”
“我们怕她吗？”
黄尧十分肯定且坚定的点头：“怕啊。”
“整个心斋谁不怕她啊。”
顾清让看着黄尧，表情极其认真，似乎在思考黄尧口中所说。
然后，他点头说：“你说的，有些道理的。”