惨痛的一幕演完，局面已不堪收拾了，中国的国旗在第三国租界，在第九中国军人营上空自由飘荡，旗下倒卧着两具中国军人的尸体，这事实已使任何笨拙或巧妙的解释都徒劳无益了。更何况，林启明倒下时，升起的国旗不但被罗斯托上尉和他的士兵、巡捕看到了，也被营区四周建筑物上的中国民众看到了。中国民众又象四月九号那天庆祝台儿庄大捷一样，站在阳台上，门窗前，树叉上，向营区欢呼、呐喊。
费星沅没有选择的余地了，从他走到往昔属于林启明的队列前的位置开始，命运便把他推到了以国家和民族名义设下的祭坛上。他明白被推上祭坛将意味着什么，却又不得不在这祭坛上进行无望的努力。
费星沅很清楚，他必然要做第二个林启明的。他接替林启明，带领弟兄们继续担起对国家、对民族沉重的责任，就意味着迟早要献出自己的热血和生命。血淋淋的例子就在面前，他可能象林启明那样，死在自己弟兄手里，也可能死在西洋鬼子或东洋鬼子手里。他不甘心，可却没有退路，林启明倒下，他的退路便消失了。
现在他是中国国民革命军陆军1776团三营的最高军事长官，军人的良知和荣誉感要求他必须接受命运的安排，立即到位，面对任何复杂而险恶的局面。
不幸之中的大幸是，牛康年举锨行凶和众人打死牛康年时，营门口的警卫没发现。早晨的防卫总是最松懈的，警卫可能怕太阳，躲到岗楼里去了，也可能对早晨他们出操的景象看惯了，没加以特别的注意。这样，他才得以在林启明一息尚存时，把国旗升起来，在镇定之中完成就位以后的第一个壮举，并给自己尊敬的营长以最后的藉慰。
现在，旗已升起来了，他就得遵循和林启明商量过的计划，带领弟兄们保证这面国旗在今天——中华民国二十七年的“八一三”飘扬一天。这一天过后，不论是进捕房还是被引渡给日本人，他都听天由命了。故尔，当罗斯托上尉命令他交出杀死林启明和牛康年的凶手，并要他立即降下国旗时，他一口回绝了，象往日林启明和罗斯托上尉办交涉一样，冷峻而平静地说：
“上尉，这是营区中国军人内部的事务，你无权干涉。士兵牛康年持械行凶，袭击我营营长林启明，并将其打死应该得到同等的惩罚。在我营赴沪参战一周年之际，升起我国国旗，也是我们中国军人的正当权力。我们升旗的地方在本营区内，并未触犯任何第三国利益！”
罗斯托哇里哇啦叫着，反复重申：凶手必须交出，国旗必须降下，租界当