局决不允许在其治下的中国军人营出现这种凶残、混乱、无法无天的局面，并声称，如不立即服从，他将行使营主任职权，动用武力。
这意味着流血。
看架势，罗斯托上尉是决心让弟兄们流血了。上尉带着他的士兵、巡捕站在距弟兄们不到十米开外的操场边上，手中的长短武器正对着他和旗下的弟兄们。
他有些紧张。他不敢设想罗斯托上尉下令开枪后，飘扬着国旗的操场上将出现怎样一种悲惨景象，手无寸铁的弟兄们将怎样在四溢的鲜血中挣扎。
天很热，紧张对峙的片刻，他脸上、额上已满是汗水，沉重的责任和悬于眉睫的危险，压迫得他透不过气来。他在几近窒息的气氛中不由地换了个思路。
值得为一面国旗让弟兄们这么拚命么？他愿为这面国旗献身，弟兄们也愿为这面国旗献身么？如果他服从了罗斯托上尉的命令，降下国旗，一切实际上是很好解决的。林启明是被牛康年打死的，而牛康年无故杀害自己的长官应该偿命，虽说这不合西人的法律，但参与打牛康年的人很多，真正的责任者是找不出来的。他在现场都不能确定谁在牛康年身上进行了致命的打击，罗斯托们就更无法确定了。他恍惚记得当时不知是小豁子还是白科群最后在牛康年头上砸了一锨，可砸那一锨时，牛康年已趴在地上不能动了，十有八九已经死了。
关键的问题不是两个死者，而是旗，那面依然在飘扬的国旗。旗升了起来，一个精神的象征就算完成了，他也许没有必要再让弟兄们为那面无生命的布牺牲宝贵的生命。
几乎想下令降旗了，罗斯托上尉手中的枪偏对空鸣响了，“叭叭叭”连续三声清脆的射击，把一个威势夺人的警告推到了他和弟兄们面前。
真没想到，警告的枪声非但没起作用，反倒激怒了身后的弟兄们和营区外的中国民众。弟兄们在枪声爆响之后，没要任何人招呼，便“呼啦”一下子，聚到了他身边，紧紧护住了他，也护住了悬挂着国旗的旗杆。营区外公寓楼门窗前、阳台上、房顶上、树叉上的男男女女们，更齐声反复呐喊起来：
“国旗不降，国军不降！”“国旗不降，国军不降……”
他呆了，罗斯托上尉也呆了。
他看到罗斯托上尉转着身子向营区外呐喊的民众看了一会儿，又打量着他身边的弟兄们，举着枪的手垂下了。
身边的弟兄们面对西洋鬼子的枪口，作出了明确的选择，营外的民众又那么热烈地支持他们，都把他逼到了坚持对抗