武起敬后来才知道，事变爆发前的同一天夜里，他和砦司令奔赴清河专署的同一条路上，出现了两起伏击阴谋。一起是军事督察郑灵宝策划的，另一起是自卫军第七旅二十九团团长齐叔敬布置的。齐叔敬的伏击点在前，郑灵宝的伏击点在后，结果，齐叔敬虽然伏击了砦司令，实际上也搭救了砦司令，——直到许多年后，武起敬还坚持认为，如果没有齐叔敬那场不成功的伏击，砦司令和他一定会死于郑灵宝的后一场成功的伏击。
齐叔敬团长那晚的失败在于他低估了砦司令的反击能力，没想到砦司令专用的司蒂倍克车里会常备手提机关枪。对这场伏击，齐叔敬是做了准备的，白天，他派自己的把兄弟霍必胜团副窃听了砦司令的所有来往电话——这种窃听很容易，爬到任何一根通往广仁县城的架线杆上，把电话往线上一搭就可以了——弄清了砦司令当晚要到清河专署去，他就决心干了。在他看来，只要有一挺机枪架在司蒂倍克的必经之路上，莫说一个砦司令，就是再加上三五个卫兵也是足以对付的。他想到了砦司令可能带卫兵，竟没想到砦司令也会带机枪，这就无法挽回地给他和霍必胜等四个年轻军官带来了杀身之祸。
那晚，武起敬的耳眼里灌满了枪声。栽到山下的草丛中，武起敬并未昏过去，开初，甚至不知道自己中了弹。四处摸枪时，感到左胳膊不听使唤了，又摸到了草棵上的血，才明白自己受了伤，才在衣襟上撕下了块布，简单地把伤口扎了一下，一点点往山上爬。往山上爬时，枪声爆豆也似的响，间或还有*的爆炸声。有一颗*就在他前方没多远的地方炸开了，灰土迸了他一身一脸。他有些怕，在一块山石后面躲了起来，直到山腰出现了许多火把，枪声完全平息下来，才摇摇晃晃走到砦司令身边。
战斗结束了，砦司令在迅速赶来的自卫军士兵的协助下，粉碎了一场凶险的阴谋。阴谋的主使人齐叔敬、霍必胜受伤被捕，另外两个年轻军官和两个士兵被当场击毙。
砦司令命令赶来的士兵们把齐叔敬、霍必胜押到三十七联保处连夜审讯。武起敬随砦司令一起去了，亲眼目睹了审讯的全过程，对砦司令的认识更加深刻了。
审讯地点在三十七联保处院落的一间青石房里。青石挺阴湿，武起敬从心里感到冷。房里几盏汽灯亮着，照得人睁不开眼。齐叔敬、霍必胜被捆在汽灯下的两棵柱子上，象两条僵死的狗，显得怪可怜的。齐叔敬的大腿受了伤，一条裤腿被鲜血浸透了，霍必胜不知是脖子上还是脑袋上吃了一枪，满头满脸的血。