大年二十八，严清歌回府了。
严松年在外手头阔绰，不代表对家里人也大方。
严家的年还是和之前差不多，甚至因为严松年知道那个北地安抚使的位子拿不下来，心灰意冷下，更是小气了。
张灯结彩不要想，甚至连过年用的吃喝之物，都是庄子上送来的，基本上没有在外面置办什么。
严清歌回了青星苑，觉得院子里太素，根本没一点儿过年的气氛，她叫人掏钱去买了红灯笼，绕着青星苑内挂了一圈儿，光秃秃的树上也用绸花点缀上，窗户各处亦贴了灵巧精致的大红色窗花，喜庆的气氛一下子就出来了。
纵观整个严家，只有青星苑还有些儿过年的样子。
她才回家第二天，严淑玉就上门了，奇怪的是，她的样子不像以前那样阴阳怪气，反倒是挂着亲昵的笑容。
一进门，她就盯着严清歌屋里的炭盆。严清歌屋里放了三个炭盆，用的都是上好不起灰的银丝碳，特制的炭盆边上还有小铜盒，里面可以放香料。严清歌没用香料的习惯，便在里面放了一小把秋天晾晒的桂花，屋里清香动人，又温暖如春，叫严淑玉嫉妒的眼睛发红。
海姨娘把银票交给了严松年后，交出的不但是钱，还有家里的地位，海姨娘现在在严家的地位一落千丈，不比从前。
以前海姨娘还能说和楚姨娘平分秋色，偶尔占据上风，现在她渐渐的连莺姨娘、柳姨娘都不如了。起码莺姨娘、柳姨娘没有挨过严松年的打，但严松年现在对海姨娘说打就打，说骂就骂，让严淑玉都对海姨娘鄙夷起来。
尽管下人们不会克扣海姨娘什么，可是像以前那样将好东西尽数供到她面前，却是不可能了，连带着，严淑玉的日子也不像之前那么好过了。
今年冬天，严淑玉就没见过银丝碳长什么样子，她屋里烧了普通的炭，屋里的东西上总是能发现炭灰，叫她总觉得处处都不干净，甚至空气中都带着股炭臭味儿。
严清歌不知道她所来何时，请了严淑玉坐下。严淑玉坐在软软的绣墩上，心里头嫉恨交加，表面却装出一副乖巧可爱的模样，嘻嘻笑着打趣道：“大小姐回家过年啦？我以为大小姐都改姓乐了呢。”
严清歌对她这么笑里藏刀的低端挑衅根本不放在眼里，呵呵一笑：“庶妹不是也没有改姓海么？”
严淑玉三天两头回海家，被严清歌一说，她脸上笑容微僵，换了个话题道：“大小姐回来这么久，还没去看过三妹吧，你知道三妹叫什么名字么。”