2040年。
去年席卷全球的热带气旋至今令人难忘，大风暴从北纬30°斜穿赤道，直至南纬45°，给亚洲、非洲、美洲，甚至澳洲造成严重灾害。树木被连根拔起，排山倒海似的巨浪冲上堤岸，损毁的船只无数。在龙卷风肆虐下，很多地方都夷为平地，几千人在陆上和海里丧生。过去的一年，是全球性多自然灾害的一年。
11月的南京。
持续多日的阴雨天气，终于在冷空气的驱赶下告一段落。南京迎来下半年气温最低的一天，全天气温都在9-10℃，加上没有阳光，体感气温可能只有7℃左右。前两天的“盛夏光年”，好像是一场梦。可怜的法国梧桐，落叶纷飞啊。
一颗陨星17日夜里在阿根廷东部恩特雷里奥斯省圣萨尔瓦多与比亚瓜伊交界处空旷地区坠落，造成巨响和振动。这颗闪着亮光的陨星在天空中出现，4—5秒钟后变换颜色，随后变成一团火球以极快的速度坠地，所产生的巨响传出几千千米远。
【蓝光基地】总裁办公室。
总体风格非常简约，现代化，科技感强。桌子上，墙壁上并排着大屏、多屏、折叠屏等多台显示器。办公桌靠着的墙壁上是个大书架，摆放着所需要的书籍。上天入地，一句话，彪悍的人生不需要解释。郝秋岩按下按钮，秘书走进来，让秘书通知向怀明来一趟。不一会儿，向怀明乘电梯来到总裁办公室。郝秋岩，“昨晚阿根廷有陨星坠落，阿根廷天文学会邀请我们前去考察并做学术交流，我这几天走不开，你去看一下。”
向怀明，“好，什么时候走？”
“让秘书安排最近的飞机。”
“我安排下天文部的工作，就去。”
秘书定好南京飞往布宜诺斯艾利斯的航班。20:30，航班正点起飞。廖大伟退休后，向怀明做了【蓝光基地】的天文部部长。国际天文交流活动越来越多，郝秋岩走不开时，都是由向怀明代替参加，也是他的业务范围。
从亚洲到南美洲要十几个小时，坐这样的国际航班是经常的事。这是夜航时间，这样的东西半球航行，没有天亮的感觉。飞机在飞行途中，几乎都是一片漆黑的；在飞机里虽有些孤独，却可以整理一下平常时间里的思绪。无论你在哪里，只要夜晚降临，你就会觉得前面有怎样的日子在等着自己。过去的日子看来是安全的，因为我们都走过来，无论是怎样的曾经，都要毅然决然地离开，永不回头……
常坐航班的人，都有这样的经历，由于时间匆