话说在县衙大堂外击鼓鸣冤的不是别人，正是桑梓米铺的掌柜常澎。
苗刃齐再不敢随意搪塞他，这次这事闹得实在太不像话了。
苗刃齐在和常澎出赁靠海那片荒地时，就做了夹帐，吃下常澎五百两银子。在那之后，大小节日，端午中秋都不消细说，连入伏、七夕这种日子，常澎的节礼就未曾断过。
可即便这样，上一次刘大福的仓库被水浸后，苗刃齐还是找了各种借口，就是不愿为那点“小事”费时费力。并且过去没几日的工夫，又觍脸让常澎缴纳田税。
一块根本没纳入丈量册的荒地，苗刃齐都敢这么明火执仗地搜刮敛财。要不是康镇站出来替桑梓米铺说话，常澎又得多掏出一笔银子来。
然而今日这局却不同以往，苗刃齐要是再不给桑梓米铺主持公道，他这县老爷的脸面就真没地儿搁了。
苗刃齐心里明白，吃相不能太难看了。
他故作镇定地走出来升堂问案，原以为是哪个山头上的响马，亦或是从县外逃窜过来的流寇作案。他最怕麻烦，当初剿了陆荣的老巢后，还担心余孽未尽，他们再对自己打击报复。
这才是苗刃齐支支吾吾的原委，他派葛京去了牢房。
昨晚康镇押送过来两拨人，一是打劫桑梓米铺的黑衣人，二是顺意张昆等七八个为桑梓米铺做事的伙计。
苗刃齐命牢头将他们分别关押，想让葛京替他好好审问一番，待他们都交代清楚以后，他再定夺这件案子该如何处置。
哪料葛京那边还没有弄清楚始末，康镇这边又对他步步催逼，这时候常澎还马不停蹄地找上门来。
苗刃齐就是在这种状态下，被“逼”的不得不升堂问案。
一开始的时候，常澎表现的还算淡定。直到顺意张昆等被送上大堂，常澎瞬间就炸毛了。
“这些贼人还有没有王法？将我的伙计打成这样？明摆着是要杀人灭口啊！”常澎大声斥道。
顺意跪在常澎面前哇哇地哭起来：“东家，小的们办事不利，两千两银子啊，全教这伙贼人给抢了去。小的们实在没有守住，全没了，全没了呀！”
“康将军替咱们搜查半晌，只追回来不到一百两银子，箱子里压根没剩多少。”张昆跪在另一侧补充道。
常澎一屁股坐到地上，两眼似放空了一样，没吵没闹更没有鸣冤，好像根本接受不了顺意他们所说的话。
站在苗刃齐身边的师爷葛京也完完全全愣住了。