52四月初的天气已经有些热了，下午晌，五条乌篷船停靠在了州城外的汇水码头。船未停稳，从船上跳下一人便往城门处去了，其余的连着船夫十五六人坐在船上未动，这些人腰间都挎着刀，就在船上等着。合盛粮行的张掌柜便坐在其中，他看着码头上的景致，不时用一块布擦擦汗，也不说话。
州城共有两处码头，这里是汇水码头是较大的一个，位于州城的西北面，在州城上游，距资阳县城也近个几里，另一个是位于州城东南下游处更早修建的码头，比后建的汇水码头要小很多，当地人称它为小码头。此时码头上的牙人已经围到了岸边，纷纷喝问“卖啥的？”“不卖啥，在等人。”老张回到。“等谁？不做买卖就划走，停船也得交钱。”“嗯，就一会儿，来了再说。”老张点点头。
不一会来了十余人，还牵了几辆骡车，当先一位老者走到岸边冲张福昆一拱手“张掌柜久候了。”说话的老者老张认识，正是泰祥粮号的掌柜，当即也还了一礼“李掌柜，请。”那李掌柜也不多话，和身旁一个壮汉一起登了船。
但见乌蓬船中满满登登的一层层堆满了麻袋，一直堆到了蓬顶，全是谷子。“这袋”李掌柜信手指了中间的一袋，＂这个，里边那袋。＂又指了上下各一，共三袋。立时便有一旁的船伙计费力的把他所指的那袋谷子给抽了出来放在面前，“来”他把右手一摊，跟他一块儿上船的那人便将一截尺长的铁锥子递到他的手上。这铁锥是中空的，李掌柜拿着便往谷袋上一插，哗，谷子从锥筒中便流出来了。他抽出锥筒，将带出的谷粒倒入手中揉搓了一番，拿到鼻前闻了闻，又放入口中咀嚼了一会儿吐掉，啥也没说。又将刚才的那番工序在抽出的另外两袋谷子上重做了一遍，依旧面无表情。
“去拿个挑子来”李掌柜对旁人吩咐道，很快拿来了一挑两个萝筐。“开四袋，装到两个筐里。”伙计们也不言语，麻利地将麻袋打开把谷子倒入筐中，齐齐满满刚好一担。张掌柜站在一边儿冷眼瞧着，也不说话。“去，剩下的四船依次查过。”李掌柜将锥筒递给跟着他的那人说道，那人应声下船带了几人便去了。
剩下的时间众人便都立于船上，就这么干等着。很有一阵子，那人才又回到这条船中，对李掌柜一拱手道“都查了，确是上好的谷子。”“嗯”李掌柜皱着的眉头舒展了些，冲张福昆点点头，然后转身对着岸边的众伙计拍了拍巴掌，“抬上来吧。”只见众伙计费力地从骡车上卸下八口大木箱子来，由四人抬一口，小心翼翼地分别抬上指定的两条船中