疏影来了之后，刘氏沉默了半晌，不知从何问起。许久才旁敲侧击道：“疏影，那日锦姐儿从华芳林回来，可曾同你说了什么？”
疏影努力回忆着那天晚上的情形，照实答道：“姑娘说华芳林很好玩，还道义安侯夫人赠了一枚玉佩。”
她向一旁的张氏行礼致意。
“还有呢？锦姐儿可曾提及什么……手炉？”
“夫人问得正巧。那日我帮姑娘清点东西，刚好发现少了个手炉，便问姑娘。姑娘说雪天路寒，把那手炉赠给路边的乞儿了。”
“知道了，你下去吧。”
刘氏靠坐在铺着厚毯的椅子上，重重地揉了揉眉心。
锦姐儿来回路上都跟着自己，哪里瞧见了什么乞儿？那手炉铁定是赠给靖西王的世子了！
这下两边说辞对上了，她倒没有先前那么慌张了。
“锦姐儿还小呢……”半晌，她悠悠地道了这么一句。
张氏一直觑着她的脸色，见她神色如常，才跟着附和道：“可不是。再说锦姐儿也不记得世子这号人物，还当他是路边的乞儿，我下次遇见王妃倒要说道说道，甭以为她的世子是个人见人爱的香饽饽。”
刘氏漫不经心地应了两声，忽又想起一事来，“我让你替慧姐儿打听的事儿，可有结果了？”
“有倒是有，就不知你满不满意。”张氏细细道来，“是今年新科三鼎甲之一，姓吴，单名一个莱字。人品才学样貌件件都好，后院也干净，如今也算炙手可热的红人呢。就是家里穷了些，祖祖辈辈都是种田的，到他父亲那一辈才考中了举人，当了个小官。”
“家里穷不要紧，咱们也不是嫌贫爱富的人家。”其实刘氏心底并不希望宋如慧嫁进大富大贵之家。富贵人家规矩多，妻妾多，子嗣也多，她担心宋如慧疲于应付。倒不如挑一个吴莱这样的朝廷新贵，将来带上大笔嫁妆出嫁，何愁在婆家立不住脚？
“他家还有三个弟弟两个妹妹。”张氏又道。
刘氏的眉头拧了起来，心里已经不大满意了。但也没有推拒得很彻底，只道：“再看看吧。”
南轩阁是一间小小的书房，位于靖西王府的西北部。三面环水，夏凉冬更凉。
此地一直被华平县主据为己有，但今天却来了一个不速之客——靖西王世子徐牧之。
华平县主倚着墙，抱着臂，眉宇间神色不耐，“你到底要找什么？我让秋蘅帮你找。”
翻箱倒柜的徐牧之直起身