，慢悠悠吐出两个字：“棋谱。”
“嗬，我没听错吧？”华平县主绕着徐牧之走了一圈，像看到了什么新鲜事，“咱们武将之家下什么棋，玩物丧志——这话是不是你说的？”
徐牧之面上渐渐浮现出被点破的羞恼之色。他甩了甩袖子，振振有词：“《易经》有云，穷则变，变则通，通则久。大丈夫行走于世，自然不能墨守成规。”
“谁要听你的诡辩！”华平县主从桌案上抽出一叠棋谱扔给徐牧之，“赶紧的，拿了走。”
徐牧之抬手接下飞来的棋谱，轻轻地哼了一声。
一出门，便见门口立着靖西王妃。王妃眼光扫过他手上的棋谱，露出和华平县主如出一辙的讶异，“你怎么突然看起棋谱了？”
没等徐牧之回答，靖西王妃就笑了起来：“你不说母妃也知道为什么。不就是为了忠勤侯府的锦娘子？人家一手好棋艺定是自小练出来的，你现在再学可就晚了！”
徐牧之微微垂着头，吞吞吐吐道：“母亲胡说什么，弈棋之道乃君子乐事，与他人何干……”
靖西王妃欣赏着儿子窘迫的神色，不紧不慢地说：“母妃可帮你仔细打听过了。那位锦娘子以为你是路边的乞儿，才把手炉给你的。”
徐牧之猛地抬头。
靖西王妃幸灾乐祸地看了他一会儿，转身进了南轩阁。
徐牧之一路跑回了展翊堂，又是羞愤又是气恼，一脚踹翻了几案，恨恨地喊了好几声：“路边的乞儿，路边的乞儿……”几案上头的茶杯砚台笔墨纸张散了一地。
丫头们听见声音，连忙进来收拾。秋蘅一边扶正几案，一边叹气：“我的小祖宗，谁又招惹您了？”
徐牧之忽地想起第一次遇见宋如锦的情形——他的衣袍鞋袜都沾着雪，兴许还有污泥。脸被风雪刮得通红，身旁也没有带仆从。
似乎……真的有些落魄？
徐牧之抱着一沓棋谱，魂不守舍地坐了下来。
“往左边点，高点儿，再高点……”宋如锦兴致勃勃地指挥几个小厮挂灯笼。
今儿是除夕，一家人团聚在一起吃年夜饭，就连几个姨娘也在一旁摆了小桌，一块儿坐着吃。
“锦妹妹，别玩了快来坐，你再不来，你最爱的八宝年糕可就没有了！”厅堂内的宋如慧大声道。
“就来了，就来了。”宋如锦应和了两声，依依不舍地望了一眼纹样各异的大红灯笼，转身走进屋子。
“祖母新年好。祝