杨嗣昌，字文弱，乃是当年三边总督杨鹤之子。
在他父亲杨鹤任职时，对当时的农民起义军进行招安失败之后，崇祯皇帝大为恼火，直言要杨鹤的项上人头。
还是在杨嗣昌的苦苦哀求之下，崇祯才略微动了一些仁心，将杨鹤改为了发边，从那时起崇祯便对杨嗣昌印象深刻。
杨嗣昌在天启年间时曾与其父亲一起隐居山林，著书《地官集》，早在崇祯还未作皇帝之时就拜读过，深感其有大才之能。
在崇祯登基之后，他与父亲先后都被启用，他父亲自不用说，一直工作在陕西镇压农民军的前线，而杨嗣昌自己则先后在辽东，宣大转任多职，任上多有政绩，所以在朝中大臣一个个都被崇祯自己拔掉之后，杨嗣昌就露入他的眼帘。
但在崇祯九年，崇祯皇帝正想要重用杨嗣昌之时，他父亲病丧，正要回家服丧守孝了，按理讲是要三年后再得任官的，但崇祯帝可管不了那么多，既然之前他就夺过陈渊的情，这次也不必顾虑什么，直接就把杨嗣昌拉到京城便是。
对此，杨嗣昌是满心拒绝的，他三次请辞，可崇祯都没有做理睬，于是他只好作罢，入京任职去了。
崇祯将他调到了身边，一上来就把兵部尚书的位子给了他，可见崇祯对他的期望于倚重。
现在内阁既然空了，那崇祯便想着把杨嗣昌补进来。
可这一下可是让廷臣们深感不满起来，因为杨嗣昌是带丧之人，让他进到内阁，大家实在怕他把丧气坏运带给了这个国家。
崇祯刚释放这个讯号，马上就有礼部的官员与东林党的几位理学大师出来反对，直言杨嗣昌身上丧气凝重，恐有伤国运。
对这些神神怪怪的事，崇祯一向都是不信的，反问那些官员：“现在的国运难道还不算坏吗？国内暴动连连不止，女真人入关次次得手，你们真要有算天算地的本事，到不如算算如何把关外的女真人消灭干净。”
崇祯这么说，大臣们丝毫不退让，诡辩说：“现在国运至此，都是因为陛下有先例在前，如果陛下还要执意如此，只会让国运坏上加坏。”
“呵！”崇祯冷笑了一声，他倒是知道大臣们所讲的“先例”是哪个，只是那人今儿个不在朝堂之上。
“好个‘有先例’现在倒是把陈爱卿扯上了，那陈爱卿之前呢？先帝那个时候呢，万历朝时的萨尔浒之败呢，又要怪到谁的头上去。”
大臣们仍然死不松口：“先前是先前，但气运之说却是存在的。