处舒服的疙瘩上，懒洋洋地朝她摇了两下尾巴。
树屋的一面墙上镶着几颗硅晶石，这种石头能吸收土星辐射的能量并转换成热能，这是潮湿的森林里取暖的唯一方式。另一颗硅晶石在树屋正中的地上，与这棵盘根错节的古树的主干连接在一起。从前菲莺的母亲和外祖母用这块石头烹饪鸽子和山鸡，佐以高良姜、酢浆草和山葱。女性羽人拥有自己的住处，而男羽人总会不断游弋在不同的女羽人家里，和他们短期的配偶形成一种类似借宿的同居关系。对羽人而言，真正长久的伴侣少之又少。羽人的情感完全是义务性的，亲情之类的东西固然有人在乎，但在艰难的岁月里没有也无妨。
得幸于羽人寻找配偶的奇特习俗，这孩子的出身也许永远是个秘密了。
潘达在临近傍晚时分来访。竹丝编成的门帘甫一掀开，松针味混杂着汤的清香扑面而来。
潘达脸色不太好看，粗犷的五官仿佛互相充满敌意一样在脸上摆出扭曲的角度，显得疲惫而忧心忡忡。
“你好久没来了。”菲莺听见自己说。
她想起来了。短短几个月之前，他几乎是她唯一想象过的未来——整个羽人岛的羽人都渴望着她，潘达也是其中一员。然而内心的悸动不会骗人，年轻的女孩菲莺有着旺盛的渴望，对象却绝不是她壮硕健美的同类。当她清醒地意识到这一点时，隐隐觉得自己未来的日子可能不会好过。
若这样的日子再过上几年，菲莺很可能循着祖辈的生活方式，生下强壮的男孩，看着他们在其他女羽人的树屋之间飞来飞去。
她的第一个男孩本可能是潘达的。潘达和其他羽人不同，不喜欢暴力和空中角斗——却也能抓到足够多的鸟儿做食物。岛上的生活便是如此，爱情和美貌是奢侈品，一旦菲莺有了孩子就会被视为累赘，再也没人会多看她一眼。
然而潘达不同。“孩子不是我的。”这是一个陈述句，然而他眼中却闪烁着疑问和希望的光芒。羽人喜欢用陈述句。
“不是。”菲莺简洁地回答。
“你不能确定。毕竟我们曾经——”
“不是。”她打断他，“看他的后背。”
婴儿的后背柔嫩光滑，甜美精致的羽毛沿着小小的背部和臀部柔顺地紧贴在身上。孩子蹬了一下肉乎乎的小腿，好奇地盯着他们看。潘达颤抖着伸出手想要抚摸他，却在触碰的瞬间大惊失色。
“他——他的翅膀——”
“嗯。”菲莺轻声道，“他的翅膀少了两节