事关亲人性命，村民心有不甘，揪着夏家不放。
周班头眼珠子一瞪，“影响官府断案的，杖二十。”
村民这才怏怏松手。
周班头吩咐下去，村民家但凡有人去修河坝的，先到村长那登记，至于夏家二老及老二媳妇，则被带到陆庭修面前。
天色已不早，而这宗人命案牵涉太广，不是三言两语能弄清的。
衙役收尸回衙门，陆庭修跟村长商议一番，先将夏家人及涉案者家人，一并请去祠堂。
彼时已近黄昏，村长命家人杀鸡宰鹅，做了顿丰盛的饭菜，热情邀请知县大人一行吃顿便饭。
陆庭修肚子真饿了，不过没跟庄户人家打过交道，拿不准主意。
穷山恶水，夏家村多数人揭不开锅，以糟糠野菜为食，村长家的日子倒舒坦些。
饿谁也不能饿知县，总不能让吃糠咽菜，夏秋笑意盈盈，“那就麻烦村长了。”
村长喜不胜收，领着大伙往家里引。
夏秋的出人头地，是所有村民始料未及的。村长除了意外，心里还挺尴尬的。当年夏秋受不了夏家的虐待，曾来求过他主持公道。
夏家不是讲理的，又爱逞口舌之快，村长懒得引祸上身，睁一只眼闭一只眼过去了。
如今夏秋态度冷漠，也在情理之中。
一年难得吃次荤，为了招待知县，村长下足血本。一盆鸡肉，一锅鹅肉，再炒两个青菜，蒸一大锅白面馒头，连过年都没这待遇。
家里娘们跟女娃，是没有资格上桌的。食物珍贵，可不敢糟蹋，村长特意叫上在县学的长子夏知文来陪桌，其他男丁则赶去灶房喝稀米粥。
庄户人家没调料，食材新鲜但做出来味道很一般，陆庭修知百姓不易，丝毫不敢浪费。
村长不时将话题往长子身上引，想方设法让知县大人高看一眼，若是能得举荐就更好了。
一顿饭下来，天已经完全黑透。
村长带着陆庭修一行人来到祠堂，夏知文负责笔墨，收集失踪者家属的笔录。