：“你娘一直担心你到外面不能照顾好自己的生活，没有想到还能带回来一个大姑娘。要是让你娘看到，她一定高兴地不得了，一分钱不花，真的是人不大，事倒是不少。”
时启只是向香莲看看，发现她能适应牛家的条件，放心了。他面对牛立新的笑容，不知道自己犯了什么错，只是挠挠头，跑了。四夫人不止一次想搬回小院，她想向时松山说清楚，长风就是他的孩子，可骨气让她忍住了。离过年还不不到两天时，时老员外从山上下来，他第一件事情就是到了四夫人的小院，发现是空的后，跺脚问道：“她们娘仨呢？”下人们早被交代过了，告诉他，因为四夫人生活不检点，让少爷赶到偏屋和下人们一起住了。
听说四夫人不检点，时老员外知道一定不是指她和时家大少爷，不然不会受到处理。他气得不想在家生活，加上在寺院的半年多，他己经习惯了那种规律、清静，不顾大年，又上山了，四夫人和时长风没能和他见上一面。大年除夕的晚上，时松山第一次真正的以主人的身份过了年，他在管家的陪同下看看各房中的情况，到了四夫人房子中，他问道：“不都是发了新衣服气吗？为何四夫人她们没有？”
管家说：“给她们了，可能没有穿，不会漏下一件的，就连时启半年多不在家，也考虑给他也做了一件。”时松山再看看四夫人，己经没有在小院时的丰润，哪有金枝，没有玉树，就没有玉叶。他只是冷笑一下，不再理会四夫人，以主人的姿态大气地离开这有点异味的地方。
道真开春之后不久就带着时启准备下山，姜香莲听到后想跟着一起去，道真说：“时启还小，他还不懂如何照顾你的生活，你就在立新家，他回来后，如果高中了，我会让他娶你的，听他说己经到过你家了，你也不是无根基之人。”姜香莲听说自己的小男人可能会中举，心中十分得意，只是她不踏实，道真能不能作时启的主？她真的可以成为有功名的夫人？她有点不信。
道真听说了时启的半年经历后，两个人路上胡左程的地方还是歇宿了一个晚上，发现姜香莲不在，胡左程问道：“怎么？她一个人在家？抱了小孩后可要请我喝喜酒，想着你们小孩快要带小孩，我就从心里高兴。”时启当然不明白他说的，只是告诉他自己要和师傅一道去参加乡试。胡左程说：“你们的消息太封闭了，还不知道是吧？今年不是大考年，要二年以后，你上次参加的是童生考试，三年以后才大考，怎么？以为年年都有？”
道真是一介武夫，他不知道考试还有大考年，以前苏老师也