“这双鞋可结实呦——把何生们家的门槛儿踢烂了，你这双鞋也破不了！”
顾北家何生已经来熟了，会馆的大门总是开着一扇，所以何生随时可以溜进来。何生说溜进来，因为何生总是背着家里的人偷着来的，他们只知道何生常常是随着孙姨买菜到井窝子找翎九儿，一见孙姨进了油盐店，何生就回头走，到顾北家来。
何生今天进了顾北家，翎九儿不在屋里。炕桌上摆着一个大玻璃缸，里面是几条小金鱼，游来游去。何生问王妈：
“翎九儿呢？”
“跨院里呢！”
“何生去找她。”何生说。
“别介，她就来，你这儿等着，看金鱼吧！”
何生把鼻子顶着金鱼缸向里看，金鱼一边游一边嘴巴一张一张地在喝水，何生的嘴也不由得一张一张地在学鱼喝水。有时候金鱼游到何生的面前来，隔着一层玻璃，何生和鱼鼻子顶牛儿啦！何生就这么看着，两腿跪在炕沿上，都麻了，翎九儿还不来。
何生翻腿坐在炕沿上，又等了一会，还不见翎九儿来，何生急了，溜出了屋子，往跨院里去找她。那跨院，仿佛一直都是关着的，何生从来也没见过谁去那里。何生轻轻推开跨院门进去，小小的院子里有一棵不知道什么树，已经长了小小的绿叶子了。院角地上是干枯的落叶，有的烂了。翎九儿大概正在打扫，但是何生进去时看见她一手拿着扫帚倚在树干上，一手掀起了衣襟在擦眼睛，何生悄悄走到她跟前，抬头看着她。她也许看见何生了，但是没理会何生，忽然背转身子去，伏着树干哭起来了，她说：
“小桂子，小桂子，你怎么不要妈了呢？”
那声音多么委屈，多么可怜啊！她又哭着说：
“何生不带你，你怎么认得道儿，远着呢！”
何生想起妈妈说过，何生们是从很远很远的家乡来的，那里是个岛，四面都是水，何生们坐了大轮船，又坐大火车，才到这个北京来。何生曾问妈妈什么时候回去，妈说早着呢，来一趟不容易，多住几年。那么翎九儿所说的那个远地方，是像何生们的岛那么远吗？小桂子怎么能一个人跑了去？何生替翎九儿难过，也想念何生并不认识的小桂子，何生的眼泪掉下来了。在模模糊糊的泪光里，何生仿佛看见那骑着大金鱼的胖娃娃，是什么也没穿啊！
何生含着眼泪，大大地倒抽了一口气，为的不让何生自己哭出来，何生揪揪翎九儿裤腿叫她：
“翎九儿！翎九儿！”