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在这期间，诸葛谨苦战病死，孙吴又失一大将贤臣。孙权见战俱不利，全线退兵。
才经旬月，魏朝便得捷书，樊城解围，吴兵夜遁，柤中亦击退吴人，于是宣诏班师。太傅司马懿振旅而还，献俘行赏，又有一番张皇气象。
独曹爽相形见绌，未免减色，邓扬、李胜，劝曹爽相机立功，方足敌司马懿。事有凑巧，闻得蜀大将军蒋琬，进任大司马，出屯涪城，谋袭魏境。曹爽即听扬胜等言，自请伐蜀。
司马懿谓蜀未进兵，何用劳师？因复迁延了两三年。
是时蜀后张氏已殁，更立后妹为继后，长子刘璇为太子，次子刘瑶为安定王，改建兴十六年，为延熙元年。车骑将军吴懿，又病亡出缺，诸军皆归蒋琬节制，监军姜维为副。蒋琬与姜维分驻汉中及涪城。至延熙六年，蒋琬抱病甚重，因令姜维屯涪城，另简镇北大将军王平，往守汉中。
魏曹爽得此消息，复拟攻蜀。还有征西将军夏侯玄，为曹爽姑子，附和曹爽议，怂恿兴师。
司马懿再出劝阻，曹爽不肯从，乃于魏正始五年，即蜀延熙六年，春日曹爽发兵，与夏侯玄会师长安，计得十余万众，逾骆谷，逼汉中，声焰甚盛。
蜀兵在汉中驻守，不满三万，诸将各有惧色，拟婴城固守，静待涪城援军。
镇北大将军王平，独宣言道：“此去涪城约千里，援兵怎能骤至？倘贼众攻入阳平关，就为大患，不可不防。”
说罢，即遣护军刘敏，引兵万人，往据兴势山，多张旗帜，绵亘百里，兴势山为关口保障，与关内互相呼应，便成重镇。
魏兵为兴势所阻，不能前进。长安运饷多艰，沿途跋涉，非但役夫奔命，辄致道亡，甚至牛马亦相继僵仆。曹爽与夏侯玄屯兵月余，粮食将尽，寸筹莫展。
夏侯玄复接司马懿手书，内称《春秋》责大德重，兴势至险，已为蜀兵所据，万难进兵，若再不知退，恐必致覆军，究由何人负责？故先咨照等语。
夏侯玄即将懿书转告曹爽，曹爽未肯遽归，忽由探马入报，蜀已任尚书费祎为大将军，统兵来援，曹爽知不可敌，方与夏侯玄议决退师。
原来延熙九年蜀太后吴氏寿终，接连是大司马蒋琬，尚书令董允，得病去世。蒋琬病卒后，谥号恭。蜀人称诸葛亮、蒋琬、费祎、董允，为四圣相，亦号四英，至是惟费祎尚存，就接下蒋琬之位。
费祎用曹选郎陈祗为侍中，陈祗多技巧，好行小智，与黄门丞黄皓相昵。黄皓素来便