原来孙吴因为与辽东相联夹攻曹魏无望，又闻魏主曹叡新亡，魏主尚幼，故再次欲乘机进攻魏国。此次兵分四路，声势浩大。
一路遣扬武将军全琮数万攻略淮南。
二路以威北将军诸葛恪进攻六安。
三路以军骑将军朱然、将军孙伦率五万人再次围进攻樊城。
四路以大将军诸葛谨、骠骑将军步骘取椇中（今襄阳南）。
转眼间已越数日，樊城被吴将朱然围住，祖中亦为诸葛瑾所攻，连章告急，许昌、洛阳两都，人心惶惶，司马懿乃自称病愈，出议军事。
果正如司马懿所预，全琮与魏征东将军王凌和扬州刺史孙礼战于芍陂，双方展开争夺塘坝高地的战斗，力战数日，魏军乘胜攻陷吴军五营，吴兵不敌而退，中郎将秦晃等十余人战死。但全琮烧安城邸阁，收其人民。
另路诸葛恪进攻六安，结果双方没有大的接触，诸葛恪无获而罢。
王陵报捷，击退吴将全琮，淮南解严。
司马懿进议道：“柤中民夷十万，流离无主，樊城被围逾月，紧急万分，大将军方握兵权，奈何坐视不救哩？”
司马懿朝上故意责怪曹爽，曹爽无词可答，只好自说无才，特候太傅定夺。
何晏在旁发言道：“樊城坚固，易守难攻，敌众屯兵城下，不战亦疲，但用长策制御，自足屈人。”
司马懿微哂道：“疆场骚动，主少国疑，不乘此时出师却贼，如何安定社稷？大将军能往则往，如若不能，懿年虽老，愿督军一行。柤中民夷十万，隔在水南，流离无主，樊城被攻，历月不解，此危事也，请急讨之。”
朝臣闻司马懿愿出师，当然赞成，司马懿即调动人马，克日南征。
少帝芳亲率百官，送至津阳城门外。司马懿拜别而去。
司马懿知南方署湿，不宜久战，使轻骑挑之。
朱然知司马懿能军，不敢轻易出战。
然司马懿虚张声势，令诸军休息洗沐，简精锐，募先登，申号令，示必攻之势。朱然闻之，乘夜撤走，樊城之围被解。司马懿追至三州口，（湖北襄樊境），收复了失地，并斩获万余人，收其舟船军资而还。
孙权又派朱然配合诸葛谨征柤中，但遭到魏将蒲忠、胡质分别率领数千人迎击。其结果蒲忠迎战不利，胡质等皆退，朱然只获小胜，也退还。
孙权见朱然围樊城退还，诸葛谨等与朱然在同一战区，朱然既退，他们也不能坚持，也只得退归