荀攸在关羽、张飞的护卫下，疾驰一夜，於次日上午到了临湘。
顾名思义，临湘之名乃是得自湘水，临湘临着湘水，在湘水东岸，故名临湘。
临湘即后世的长沙，荀贞来的那个时代也有个临湘，不过彼临湘与此临湘却无甚关系。
临湘这座城市的的历史虽然比不上中原、北地的名城，却也历史悠久，早在战国时，此地属楚，已是楚国重要的粮食生产地和军事要地了，当时已初具城市的雏形，不过真正建造了临湘县城的却是前汉初的长沙王吴芮。
吴芮是鄱阳人，本为秦吏，是秦吏中第一个响应陈胜、吴广起义的，后附项羽，再后又因张良之劝而改拥刘邦，前汉建国，大封功臣，他因拥立之功而被封为长沙王，成为汉初的八个异姓王之一，被封为长沙王后，他在故楚旧地的基础上筑造起了一座成型的县城，即为临湘。
比之阳翟、颍阴、邺县、邯郸等名城，临湘少其厚，但因数百年来一直为长沙国、长沙郡的的国都、郡治之故，却也称得上繁华二字，且因最初建城的吴芮生长乱世，身经百战，熟知攻守之道，所以临湘县城之位正处军事要地，荀攸远观之，只觉此城如虎踞湘畔。
跟着荀贞打了这么多年的仗，荀攸和荀贞一样，也养成了每到一地，先注意此地军事价值的习惯。
他扬鞭远指，顾对关羽、张飞说道：“临湘临水依山，虎踞长沙腹地，难怪久为长沙郡治。只要能把此县抓在手里，长沙便是乱贼四起，亦不足定也。”
关羽、张飞以为然。
关、张二人早年跟着刘备时读兵书不多，后和刘备一起跟了荀贞，方始大量阅读兵书。
不得不说，刘备真是一个有运气的人，关、张两人不仅武力出众，而且在军事上极有天赋，虽然至今尚未有过独当一面的机会，可从关羽在义从中带兵的表现和张飞在“守内黄尉”任上时治肃地方治安的手段，他两人已经显露出了一定的军事素养和军事才华。
拿他俩与赵云相比，荀贞很喜欢赵云，可却也必须承认，赵云在军事上的才能远不如他两人。
历史上的刘备知人善用，他重用关、张，而不重要赵云，只把赵云当亲卫统领使用，是有他的道理的。人各有其长，赵云之长在忠、稳、沉勇、识大局，放在身边当亲卫统领正合其用。
荀攸三人驰马至临湘城下。
临湘城门把守甚严，披甲的郡兵仔细地查验进城之人。
这会儿一因尚天早，二因长沙人