掖郡。尽管三万骑已然十分可观，但阎行却知道，这三万骑不过都是抓来的壮丁。壮丁们不仅训练不精，纪律不明，根本只是支弱旅；而且更严重的是其心不在韩遂，都巴不得锦马超发兵来攻。
韩遂把这三万新兵蛋子交给阎行，让阎行驻守在挡在酒泉郡之前的张掖郡，阎行很清楚，这并非是出于信任，所以才让他驻守在酒泉郡的门户；而是韩遂希望拿他和三万骑作为挡箭牌，先行挡在锦马超的进攻。他和他的部曲被消灭只是时间问题，但韩遂却得到了宝贵的应对时间。对于韩遂和成公英来说，用一个忠心值得怀疑、立场不明的人，来换取反应时间，和锦马超部曲的一些伤亡、挫伤锦马超部曲的锐气，这是一举多得的明智选择。
阎行不禁想起临派到张掖郡前，韩遂和成公英前来送他。韩遂拍了拍他的肩膀，热切地说：“张掖老夫就交给你了，老夫之成败荣辱也交给你了。你可不要让老夫失望啊。”
阎行当时满口答应，又提出请求，希望让妻子跟随他一起赴任。但韩遂却迟迟不答应，还用眼神示意成公英来拒绝他。成公英的口舌，阎行如何能相比？成公英只是推说，“夫人在将军身旁，恐会让将军分心”，就让阎行无话可说。
阎行心里却清楚，经过阿阳之战，成公英已经十分怀疑他了。他的妻子也就是韩遂的女儿，应该会在他死在锦马超手中后，改嫁给别人。而阎行根本无能为力，只能顺从地驻守在张掖郡，等着锦马超在不久后的全力进攻，完成炮灰的使命。
想到这里，阎行更觉得自己连一棵树都不如。树尚且有再次生发的机会，而他呢，却只能困守愁城，坐等锦马超的到来。
突然，一个大胆的想法，没来由地出现在阎行的脑中：若是锦马超来攻时，他顺势投降的话，就能让在酒泉郡的韩遂毫无屏障，并失去足足三万的有生力量。那么，锦马超消灭起韩遂来就容易许多了，河西百姓也能从韩遂的魔爪中活下来，并活得更好。
想到这，阎行一改方才的颓唐，兴奋地站了起来。
在阿阳之战时，韩遂对待阎行那如驱使犬马的态度，阎行已经看得分明；之所以那时没有背韩遂而就马超，是疑虑曾经与他单挑的马超会对他有提防。但事已至此，阎行心想，与其为韩遂守张掖至死，还不如降了锦马超。就算在锦马超之下不受重用，那也要比在韩遂之下时刻等死好多了。
想到这里，阎行嘴角不禁上扬，在庭院里徘徊，激动得脚步不停。
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