叶子讲述张武父亲的往事，眼睛里放着崇拜的光芒，张武惊呆了。原来以为自己豪气万丈地出来闯世界，却是个不折不扣的逃兵，在父亲最需要他的时候，他却逍遥地躺在知青点儿的炕上幻想着。他对不起父亲，也对不起陪伴父亲的叶子，他曾经在心里骂过这个狐狸精几万遍。大哥张文写信劝过他，张文在区里的文化中心当文书，从小练成的一手好字成全了他；二哥张韬在部队，也劝过他，他不给回信；他认为两个哥哥的行为对不起母亲，他们应该把叶子赶出去，至于妹妹张略，还给他打过电话，是在她接到大学通知书的时候，她叫三哥回家照顾父亲，他却挂断电话，跑到草甸子上躺了半宿。
昨天，他还在坚持自己的想法，甚至考虑找一个乡下妹子，结束孤单的日子，今天，他如同掉进无底的深渊，而这深渊，却是他自己挖下的，他对不起任何人。叶子来找他，叫他有些无地自容，这个跟他没有血缘关系的女人，是他爬出深渊的稻草。卷烟在他的手里燃尽，长长的烟灰落在裤子上，手指头灼热的感觉把张武唤醒。他丢掉烟头，宽大的手掌狠劲搓搓头发，仿佛还不解气，又左右开弓，扇了自己两巴掌，叶子急忙拉住他的手，见到张武懊悔的样子，她有些后悔自己来的太晚，要是早点儿来，这个老三估计半年前就回家了。
平静下来，叶子掏出一张带来的张武的病历递给张武，当初张文就是开病历返城的，她提前准备了病历，病历是通过关系弄出来的，万一需要的话，她就不用返回去拿病历，这样能节省一些时间，唯一要注意的是得经过生产队长这一关，从时间上能看出来病历是假的。张武不敢用正眼看叶子，低头接过病历，叶子伸手去抚摸他脸上的手印子，张武闪了一下想躲开，叶子的手快，另一只手早等在那里，湿润、温暖、带着香气，张武的心化了，泪水如断线的珍珠，他感觉这双手，跟妈妈的手一样温暖，只是“妈”字还无法叫出口。
秦大伟走进屋里的时候，张武已经恢复正常，他正打开一盒大前门烟，放在鼻子底下深深嗅着，在家的时候他是不抽烟的，大界村的三年生活，细皮书生成了粗犷的汉子，他递上一盒没开封的烟给队长，才介绍叶子是来看他的，他没有说叶子是他什么人，叶子也就没有必要上去解释，她礼貌地伸出手，秦大伟一副受宠若惊的样子，双手紧紧地抓住递过来的白皙的手，心里暗想着：“城里人就是会浪。”
叶子见过大阵仗，可当着张武的面，被一双老农的手抓着不放，不由得满脸通红，抽出手撩了一下耳边的头发，这无意