徐铁英突然感到，身边这位自觉熟悉的王站长，他其实从不了解。千年老狐狸自然能嗅到点若有若无的味道，又弄不明白，便意味深长地盯着王蒲忱，想从这张看熟的脸后边挤出些秘密来。王蒲忱这次来真的了，发霉卷烟刺圌激了他孱弱的肺，刚把车开出胡同就咳得收不住，勉强开出大街，不得不仓皇踩下刹车换上徐铁英，自己用手绢捂着嘴咳成一团。徐铁英把油门踩到底，还能腾出一只手拍着王蒲忱后背给他顺气，带着车队在城门关闭最后一分钟出了北平城。王蒲忱抖着手摸出特制长杆火柴，点燃又熄灭，硫磺气味弥散在车里，终于平静下来。
徐铁英关切地说，好些没有？你是党国干城，更该保重身体。方才我摸着你这背上，怎么比纸都薄了？
为了验证，他得寸进尺摸了摸王蒲忱并不存在的肚腩。
王蒲忱果然还是那个好脾气的王蒲忱，警圌察局前的锋芒好似是场幻觉，半躺在车座上，窸窸窣窣，居然又摸出一支烟点上，说，有中央党部陪同，我这不算通共吧？
啊。徐铁英真假难辨地说，王站长面对中圌共利诱，节操凛然，为党国为军统保留尊严，我在旁边感同身受，甚为折服。回到南京我会向中央党部报告，为王站长申请嘉奖。
王蒲忱很快吸完这支烟，将烟蒂扔出窗外，说，待会儿到了西山，委屈徐局长，对人只说是我在警备司令部的故交。
军统在北平有总站，还有两个分站，对外圌挂着民政局统计调查科之类的牌子。西山监狱是军统远离北平的单独堡垒，王蒲忱不留在城里大晚上跑到这里，徐铁英也是搞特务出身，心知肚明，并不多问。迎接他们的人里多了一张新面孔，狐疑地在徐铁英孙朝忠脸上扫来扫去，很有几分不客气地盯着行动组组长，那意思竟是要求证王蒲忱所言是否属实。
徐铁英这才知道，在他急着上下打点、安排直飞台湾的一个月里，保密局北平站站长已经换了人，王蒲忱如今只剩个少将督察员的虚衔。马汉山死了，保密局北平站这鬼传统倒留了下来，此刻所有人只看着老站长王蒲忱，对他背后这两个来惯的中统视若不见，一脸空白。王蒲忱在新任站长肩膀上拍了拍，径直吩咐，客人就住在我房间里，加两个地铺。
徐铁英堵在门口往里张望一番，站长休息室依然是前番来时模样，一床一桌几个文件柜，干净到清冷。他把公文包重重掷在办公桌上，拉着脸说，王站长，你让我跟亲手送上南京特种军事法庭的人住在一起？王蒲忱又点燃一根烟，说，嗯。徐铁英提高