当陈宫感慨万千时，荀棐正在家中招待自己的两位亲族。
一人姓荀名彧，字文若，是荀棐的堂弟，其人望之清秀通雅、瑰姿奇表，且衣上熏香，行走间自带一股淡淡的香味。
一人姓荀名攸，字公达，为荀棐的族侄，其身材瘦削，为人沉默，似乎不善言语，实则外愚内智，内藏英知。
“文若、公达，你们二人今日怎么有闲结伴来我这里？”
荀棐跪坐于主位，待侍婢为三人捧上鲜果后，开口笑问道。
荀彧一丝不苟地坐下，温和道：“二兄才是忙人，农事、制纸、撰书，种种皆能为，我和公达反倒除了读经论史再不知做什么。”
荀攸则解释道：“我和文若来此，是因为府君宴请之事。”
荀攸辈分比荀彧低，但是因为年纪比荀彧大几岁，再加上两人从少时起关系就不错，所以一般都是以字称呼。
唯有外人在的时候，荀攸才会称呼荀彧一句族叔。
荀彧补充道：“昨日太守文公遣人告知家君（父亲荀绲），称半月后要宴请郡中诸族家长，且让各家俊秀都去参加，家君点了你我和公达之名，故而彧特来告知二兄一声。”
颍川这一任的太守姓文¹，出自南阳文氏，也是大族。
文太守去年年末刚到任，一上任为了获得各世家大族认可，同时为了博取选贤举能的美名，立刻便举郡中名誉甚重的荀棐为孝廉。
可惜荀棐的父亲荀爽因党锢避祸于汉滨之间，荀棐受父牵连，纵使被举为孝廉也不能为官²。
当然，不能为官也有好处，那就是荀棐可以专心于农事、兵书之间，尽快提升自己的能力，积攒名气、积蓄力量。
荀棐道：“文公性和善，好提携后进，此次宴请估计便是提前熟悉一下各家俊秀，为日后选拔人才做准备，可惜我等皆遭党锢，否则以文若、公达你二人的大才，不失为一郡功曹也。”
郡功曹，揆众务，统领诸曹，在太守自辟的属吏中最为权重，地位崇高。
荀彧神色稍沮道：“如今之天下，为官又有何用，天子受奸宦蒙蔽，一味打压士人，党锢不开，贤人遁避山野，且连年大灾大疫，各州流民遍地，民不聊生，何其悲切。”
荀棐不愿意谈天子是不是被宦官蒙蔽一事，只是摆手道：“党锢持续不了多久的。”
荀攸问道：“辅之如何这般确定？”
他的祖父荀昙名满天下，却因受党锢忧郁而死，故而荀攸对党