北城的土路，在正午太阳晒过后，弥漫着一股泥土的芬芳。
邱少鹄走在一间间杂乱排布的草堂中，狭隘的小路蜿蜒曲折，寻找着自己最终的目的地。
里侧一间小屋，布局和其他有些不同。这里用土墙围成了一块院落，用绳子绑着两块木板作为院门，让它相比较其他草屋勉强可以称之为一处遮风避雨的屋舍。
院子里摆满了许多杂物，似乎是因为这户人家平日中忙于生计奔波，而少有时间整理。但墙角的柴火垛堆叠得很整齐，潮门城靠近海边，海产丰盛，一般人家照明生火都是使用海中黄鱼油作为燃料，已经少有烧柴。
邱少鹄走到门前，轻轻敲了两下，“徐老丈在吗？”
门是开着的，倒不如说如此身无长物之家，也没有怕偷的必要。邱少鹄见到院子里一个年轻的少年，他坐在凳子上摊开了一本书，有些吃惊地问：“你是？”
“我答应了你爷爷，要帮你读书。”邱少鹄回答。
这里就是之前那个老人徐闲的家，少年就是老人的亲孙子徐举。
“先生如此有心，学生感激不尽。”徐举虽穿得旧衣，言谈举止间已颇有学士风采，“但如先生所见，学生家里身无长物，恐无束脩作酬谢。况且君子自强、不假他求，当年寒门学子时忆能以年仅十五岁就中举人头筹，靠苦读成就一番佳话。学生现今准备童试，我等后辈以其为楷模，又怎能不效仿之？”
邱少鹄轻笑了出来，道：“学子时忆也有明心学名师指点，才能成大器。一味闷头苦读，各类书籍又怎能理解深意？我看你刚刚在看《东国列传》，又看到了哪里？”
“看到了，《柳墨论道于齐》，也就是‘一毛不拔’的典故。”徐举说。
“柳墨惜身，号召人人自爱，则可天下太平。齐人则问之‘若以先生一毛可安天下，先生可愿否？’，柳墨则默然不答。你又可知，这个故事背后，有何深意？”邱少鹄反问。
“这……”徐举确实不知。
“《东国列传》只记载了这个典故，却从没有说前因后果。《新商书》里则详细记载了之后柳墨和朋友曾伯的对话。倘若现今同样的问题于你，要你的一根汗毛可安天下，你又可否愿意？”
“一毛之损，学生何足挂齿。”徐举道。
“倘若代价增加，是要你一片指甲呢？”
“指甲仍为肢体之末，也不在话下。”
“那现在再增加一点，是要你的一段胳膊呢？”邱少鹄语