江南的初春总是冰冷的，路上到处都是积雪薄冰，男女老少都穿着厚厚的棉衣。冬天的时候整个街道都见不到几个人。但初春总比真正的冬天温暖一些，于是街上就多了一些行人和小贩。太阳笼罩着整个江南，使这块柔情似水的大地多了一份春色。
在这样一个初春已到的江南里，有一个县城。这座县城并不知名，而且小，外乡人都没有几个听说过的。它比不上大城市的繁华热闹。在这个小城里面，大部分的人都过着贫穷的生活。这座小城的中心有一条街道，街道的北边住着小城仅有的几个有钱人，官二代。这些算是整个小城最有头脸的人了。
街道的南边是医院和教堂。那些有钱人一到星期天就到教堂做祷告。街道的东边都是一些有钱人开的厂子。他们喜欢雇佣一些穷人到厂里面工作。而那些穷人也是挤破了头想进城，希望在城里能摆脱贫困的生活。街道的边上都是一些小商贩。路边也有一些人卖艺，乞讨。这座小城除了这条街道就没有什么其他繁华的地方了。这条街道被许许多多的村庄围绕着，富人区和贫困区一目了然。
一个叫袁家村的村庄坐落在小城最偏僻的地方。和城中心繁华的街景相反，这里依山傍水，是个标准的乡村地区。一条深不见底的河流把村庄分为东西两岸。人们想要到对岸去，就必须要摇船。每到夏天的时候，就有十几个光着身子的小伙在河里畅游。可惜现在是初春，所以河面还结着一层薄冰。
袁世海住在小村的西岸，他是村里唯一的地主。全村人的生活都被他所掌控。村里的人每个月都要给他交粮，交钱。袁大地主的生活过的不错，光是府上的下人就有好几十个。他有五房姨太太，最大的夫人是他从民间抢来的。其中的五姨太是个戏子，才刚满15岁，就成了他的小妾。
这个村庄的大部分人都是农民。鸟瞰整个村庄，除了袁世海家还算可以。其他农民住的都是残破的茅屋。他们出生就贫穷，也甘于被命运掌控。
到了傍晚，袁家村笼罩在一片灰暗之中。阴沉沉的天色仿佛在诉说一个悲惨的故事。在田间干活的村民都三三两两地回来了。袁蓕唱着老掉牙的戏曲，一路小跑回来，肩上扛着锄头。
她唱道：“你问我的名字呀，我的名字要用斤来称的。一斤半来两斤半，哎哎咦哎。三斤八两加斤半。连名带姓在算盘。”
她就这么唱着回家。
小姑娘长着白净的脸庞，只不过被黑黝黝的泥土遮住了。她那双灵动的眼睛，闪烁着青春的光芒。但由于贫穷，她