千里碧空，万里霜原。大雪终于织成银毡，铺满了大唐帝国北方的各道各州。
崔宁带着皇甫珩与党项卒从，贴着京畿道的外围，自西向东穿过洛水、无定河与汾水。四人骑的都是自己相伴多年的良驹，但日行三百里比上阵打仗还要伤马，他们不得不在进入忠于大唐的河东道后，寻找邮驿换马。
由于出行的紧急与秘密，河东节度使马燧不可能从邸报上得知自己的地盘里会经过朝廷特使，辖内的官驿自然也未得通传。但崔宁已是二品大员，服紫不说，腰间还挂着亮闪闪的金鱼袋。他铁青着脸跳下马来，不发一言却自有威仪，官驿前眼色伶俐的驿卒早已去禀报了驿长。
驿长见到崔宁的派头，又瞧见皇甫珩的坐骑是屁股上打了花印的，哪里还敢多嘴问他们要传符，赶紧哈着腰将几人迎进屋去。
崔宁坐下后，喝了一口热酪浆，对皇甫珩道：“马河东治下不错，这驿站旁的苜蓿地，整饬有序，田亩也宽，当有好马。”
又道：“此地往东，是李怀光与田悦对峙的魏县，再往东北，是潞州。我瞧那驿长是个办事麻利稳妥的，你不如写书一封，给潞州宋府报个信，不然，你那老泰山，怕是都不知道自己女儿已出了阁。”
崔宁虽身居相位，但武人出身，说话直率，与姚令言又有几分旧交情，因此对皇甫珩颇带了些长辈对子弟的关怀之意。
皇甫珩心下感激，喏喏称是。又想到泽潞就在邻镇，倘使若昭跟着自己，不几日便可回到潞州，转危为安，奈何却被天子留在奉天。
他心头微微烦闷，热酒下肚不免流露出来，叹气道：“崔仆射，晚辈行事还是鲁莽了。”
崔宁知他何意，轻哼一声道：“我们武人，哪里如那些文臣爱耍心眼。咱们在御前，于公于私，讨恩赏也好，骂奸佞也好，皆是直言相陈，老夫这辈子便是吃了这个亏。你……你的祖上不也是如此，罢了罢了，我瞧着你也聪明不到哪里去，不过倒是投老夫的脾气。来，再饮一杯。”
将卒四人在驿站歇了一宿，翌日换马。崔宁拍着自己爱驹的脖子道：“你老了，经不起折腾，好生在此地享几天福，等老夫回来接你。你是个福将，素来驮着老夫躲灾避祸，此番也要保佑老夫，说动李怀光那蛮胡，莫让老夫像颜少师般，至今在李希烈那儿不知死活。”
提到颜真卿被卢杞算计这一节，崔宁又是气血上涌，对皇甫珩道：“待奉天之围得解、天家回到长安，老夫定要告老致仕，省得整日受卢杞那奸贼的鸟气。什么