一路疾行两日，皇甫珩的队伍到达萧关时，关令许承秀，率关丞等僚属，早已在城下等候多时。
大唐帝国根据各个关隘在军防中的作用大小，将疆域内诸关分为上、中、下三等。其中，六上关为：京兆府蓝田关、同州蒲津关、华州潼关、岐州散关、陇州大震关、原州陇山关。
这原州陇山关，即为萧关。由于此地在秦汉时就设关隘，汉代更是防御匈奴的要塞，有着大汉尚武情结的唐帝国的文吏诗人们，便仍爱称之为“萧关”。
皇甫珩令神策将士们驻于关城东郊外扎营，自己则与白崇文并几名牙将，引着阿眉和论力徐，随许关令往城中走去。
许关令不到五旬年纪，个子不高，却生得一张蒸胡般白胖的大脸，这塞外粗砺的劲风倒并未将他吹得黑黢黢。
萧关虽是上关，关令的职级也不过是从八品下，见着皇甫珩这样新授的五品官员，惯会迎来送往、八面玲珑的许承秀自是不敢怠慢。
他满脸堆笑，目光殷勤，不住地絮絮叨叨：“皇甫中丞，白将军，下官看守的这萧关，那可是令无数诗家折腰之地，留下的诗赋赛过那阳关和玉门关。譬如王少伯有诗云：蝉鸣空桑林，八月萧关道。又譬如，杜工部有诗云：萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。再譬如王右丞有诗云……”
“许关令，”皇甫珩终于打断了沉醉在吟诗弄赋中的许承秀，直截了当地问，“论来这萧关属原州地界，但某在泾原这些年，倒未听闻许关令来求兵，想来是颇为太平？”
许承秀叹口气道：“这出兵劫掠哪，也是要花力气的，因而和做买卖一般，不能白跑一趟。不论是从前的突厥，还是如今的回纥吐蕃，彼等都是奔着商贾来往熙攘、周遭水草肥美的城池去，才能有所斩获。吾这萧关小城，统共百二十户人家，尽是苦苦营田的边民，妻儿老小能不饿死，已是老天发了善心，哪里还有什么财帛可抢。只怕那些吐蕃骑士们，你去巴巴儿地求他们来光顾一趟，他们还未必理睬呢。”
他是个饶舌多语之人，话匣子一打开就收不住，浑未意识到皇甫珩身边站着吐蕃公主与使者。
皇甫珩听许关令提到吐蕃秋掠之事，不免有些尴尬地看看阿眉和论力徐，讪讪道：“吾以为萧关自古地势险要，扼住兴兵发往中原的咽喉，竟忘了唐蕃划定边界已久，互尊盟约，自无兵乱之虞，只怕萧关的防务也闲了不少。”
阿眉却似对许关令和皇甫珩的应酬无瑕顾及，一双褐蓝色的眼珠子，机警地四处打量这边关小城