天下读书人颇为看重，视为圣主广开言路之举。放眼如今京畿数道，僧尼及杂人重役等不归农桑者，不可胜数。寺院又侵夺田地，更是雪上加霜。若任此状继续泛滥，那些真真假假的僧尼，待衣而食、待蚕而衣，教黎庶良民们，怎么还能心甘情愿地接受朝廷劝课农桑之策？就算他们接受了，又哪里有足够的土地？就算有土地可耕种，朝廷却在另一头免除僧尼的赋税，那势必在这一头加重了田桑者的赋税，岂非又要逼人做去做逃户？”
韩愈气势如虹，侃侃而谈，说得韦皋哑口无言，却说得若昭心中暗暗赞许。
她大致听明白了，也大致猜想到，在问策一试中直言的韩愈，挥洒成就的这篇文章，过于犀利。经历了叛乱与流亡的天子，在礼佛的态度上，与刚刚登基时，已大不一样，何况京城内外的大寺大庙，因各种特权诱人，本就吸引朱紫权贵们与其勾连。每年科举中，登榜进士的诗赋与策论，都会立即流传开来，写下如此文字的小韩郎君，还怎么可能进士及第呢。
可是，才十七岁的韩愈，说得难道不是振聋发聩之语吗？若昭想到数月前自咸阳回长安的途中，看到饥民逃荒、沿途倒毙甚至自相残杀的修罗地狱般的场景，从心底觉得，韩愈所言，强过太多徒有精丽辞藻、实则空洞无物的应制文章。
若昭忍不住脱口而出：“写得不错，晋、宋、齐、梁以来，天下民生凋敝，未必也不是因为大兴佛事、僧尼伪滥之故。”
韦皋微微侧头，捕捉到了若昭眼中的慨然和惊喜之色，也知她欣赏韩愈虽年少却敢仗义执言，但京中官场的险恶，又岂是小小读书郎和纤弱的妇人能真正省得。
韦皋仍是面无愠意，但口吻中的严厉越发鲜明了些。
“退之，知贡举的，虽然是礼部，但判卷时，必会有吏部明公以及内学士在场。此前薛礼侍已然有为你通榜之举，算来是你半个座主，恐怕宰相们也已知悉。然而你这样大发一通宏论，有没有想过，会给薛礼侍带来多少麻烦？礼部侍郎知贡举，往往一任三年，薛礼侍本是能慧眼识贤才之人，但倘若此次被人抓了把柄，不再知贡举，有多可惜。少年郎自负持志磊落固然不错，你还不到弱冠之年、初次应考下了第，也不算大事，可是，我韦皋在此仍要说一句，一介文士，若真的要做社稷之栋梁，还是要懂得收敛和迂回。”
韩愈垂着眼皮，不再作声。
但他心中实在太沮丧了。
并非埋怨韦皋，他也知道，韦金吾自己是因门荫入仕，却对一个赴考进士的楞头